Книга Мёртвая паства, страница 98 – Андрей Абрамов

— Кто это их так? Прям насквозь!

Артур догнал друга и заглянул через плечо. В небольшой выемке, спутавшись костями, лежало несколько скелетов – бурелом из нанизанных друг на друга рёбер и конечностей.

Один, два, пять черепов! Церковник присвистнул. Кому под силу в одиночку уложить пятерых наёмников? Увидев торчащий из глазницы деревянный болт, черпий вздрогнул. Вот и разгадка. Всё это дело рук Максанса. Старый плоскокнижник повёл отряд через своё личное кладбище.

Рябой поддел ботинком проржавевший наконечник багра.

— Когда я только начинал промышлять, старшие рассказывали про группу Паскудника. Самый именитый в те времена загонщик. Поговаривали, он ушёл на крупное дело и сгинул. Вместе со всеми своими людьми. Пятнадцать лет уж прошло.

— Шестнадцать лет и три месяца, – как бы невзначай поправил монах, чем заслужил недобрый взгляд наёмника. – Нам сюда. Держитесь левой стены, иначе угодите в старые штольни.

От последнего пристанища горе-загонщиков шёл всего один коридор. Хотя коридором его сложно было назвать. Скорее, широкий карстовый провал, резко спускающийся гигантскими ступенями.

В самом низу чернел прямоугольный проём, явно рукотворного происхождения. Рядом лежал соответствующего размера куб.

Путники прошли через лабиринт из хаотично сваленных блоков и оказались в подземной галерее одного из кварталов Нижнего города.

— Вот мы и на месте, – Максанс погасил фонарь и взял из стоящей поблизости корзины факел. – Дай-ка огоньку, черпий.

Артур коснулся промасленной тряпки. Занялось пламя.

— От меня не отходить! Ни с кем не разговаривать. Тебя тоже касается, наёмник. Здесь твоего брата не жалуют.

Монах поднял над головой факел, откинул капюшон и зашагал к единственному источнику света – выложенному из камней очагу.

Артур попытался оценить размеры галереи, но как ни старался, ничего ближе двух шагов не разглядел. Единственное, что он помнил из рассказов о Нижнем городе – точное количество кварталов и их расположение до сих пор оставалось тайной. Даже сами жители не знали об этом.

По мере приближения к костровищу стали угадываться очертания ветхих построек. Не двух или трёхэтажных лачуг, какими застроена Валирия, а хлипких перегородок, собранных из хлама и не имеющих ни дверей, ни потолков.

Иногда, справа или слева, в свете факела поблёскивали глаза. Ещё реже – глаз. А у последней хибары на звук шагов вывалился мерзкого вида уродец, вообще не имеющий органов зрения.

Он доковылял на недо-ногах до Максанса и со свистом втянул воздух. Похоже, бедолага различал запахи ртом.

У костра сидело три человека. Определить пол или возраст было невозможно – фигуры и лица людей скрывали замызганные тряпки, источающие невыносимую вонь.

— Мне нужен Куэрко, – без приветствия заявил Максанс.

Никто из сидящих не шелохнулся. Монах выждал паузу и произнёс чуть громче.

— Кто скажет где…

— Они не ответят, – из темноты раздался голос.

Артур обернулся, но никого не увидел, хотя готов был поклясться, что говорящий находился всего в паре шагов. Церковник закрыл глаза и окинул окрестности ментальным взором. Со всех сторон к очагу сползались серые точки. Опасности от них не исходило, но факт того, что они пытались окружить, заставлял нервничать.

А вот меток у костра Артур не видел.