Книга Величие. Книга 2, страница 127 – Мария Тиамат

— Для новобранца у вас хорошие навыки. И отличный боевой дух, – мягко произнесла княгиня. – Полагаю, в данном случае нет смысла выбирать победителя.

Объявив это, она подняла свою руку вместе с зажатой в ней ладонью Шиа, и в ответ раздались бурные аплодисменты. Только теперь эльфийка заметила, что восторг многих адресован ей, и это наполнило её сердце долгожданным умиротворением. И тут ей пришла в голову отличная идея.

— Ох… – Она резко припала на левую ногу, как будто её прострелила боль.

— Вам плохо? Я навредила вам? – Арэйсу ожидаемо встревожилась, бросаясь поддержать.

— Да, кажется, лодыжку подвернула, когда падала… – Шиа подмигнула, и княгиня её тут же поняла, воскликнув:

— Какое несчастье! Позвольте предоставить вам отдых в моих апартаментах. Нет-нет, я обязана оказать гостеприимство, если причинила вам вред. Вы никуда сегодня не поедете.

Что ж, предлог остаться на ночь во дворце оказался даже изящней, чем кто-либо мог придумать.

* * *

К тому времени, как, следуя разыгранному представлению, Шиа и Арэйсу удалились в жилую часть дворца, небо уже побледнело в преддверии рассвета. Он должен был наступить ещё нескоро, затянутый низкими серыми облаками, однако темнота уже сжалась и обмельчала, теряя прежнюю внушительность. Мир казался бесплотным, замершим в неясном преломлении прошлого и настоящего.

— Ну что, куда вас проводить? – спросила, зевая, Арэйсу.

В тишине пресыщенность какофонией шума, ярких огней и знакомств навалилась на девушек в полной мере, отдаваясь томной усталостью. У Шиа начинала побаливать голова.

— В морскую гостиную. Ты не дежурь со мной, я сама дождусь Аурелия.

После того, как они разошлись каждая в своём направлении, обеих очень быстро сморил сон. Аурелий, пришедший час спустя, обнаружил возлюбленную устало свернувшейся на одном из диванчиков, с рассыпавшимися по плечам, уже изрядно потрёпанными косами; её сонное дыхание было умиротворённым и безмятежным, будто не она только что прошла тысячу проверок гостями бала.

Он посидел немного рядом, наблюдая, как едва заметно вздымаются в такт дыханию смуглые плечи. Нежелание нарушать покой боролось с необходимостью переместить эльфийку в более комфортное положение. Однако больше всего Аурелия радовала мысль, что завтра они снова смогут начать день вместе. Вот бы Шиа и в самом деле уже была его супругой… Помедлив, он начал осторожно расплетать косы, отделяя прядь за прядью. Когда спина эльфийки оказалась покрыта водопадом высвобожденных жемчужных локонов, Аурелий аккуратно приподнял Шиа, пытаясь взять на руки, но она, конечно, проснулась – тяжело вздохнула, вздрагивая, и сонная улыбка расцвела на её лице.

— Всё закончилось? – пробормотала она, прильнув к его плечу.

Аурелий мягко погладил Шиа.

— Шла бы сразу спать.

— Но мы договорились встретиться после…

— Ты правда подвернула ногу?

— Что? Нет. – Она помотала головой, собираясь с силами. – Нет-нет, я импровизировала.

— Давай я отведу тебя в гостевые комнаты Арэйсу. Если только ты не собираешься снова залезть без предупреждения ко мне под одеяло.

— Нет, в этот раз не собираюсь. – Шиа ухмыльнулась, вспомнив ту ночь, и лениво потянулась. С удивлением провела рукой по распущенным волосам. – Ах, это так мило с твоей стороны. – Она снова одарила Аурелия улыбкой, и в ней отразилась вся нежность, которую он заслужил в её глазах за минувший вечер.