Книга Жестокое общество, страница 80 – Морган Бриджес

— Я присмотрю за ним.

Эдвард кивает напоследок – не с одобрением, просто давая понять, что разговор окончен, – и разворачивается ко мне спиной. В дверях он вдруг останавливается, снова оборачивается на меня и смотрит взглядом, режущим острее любого клинка.

— Ты осознаешь, что наследник Маккензи для нас незаменим?

— Конечно.

Отец, словно я ничего и не говорил, продолжает, понизив голос до шепота, хотя в кабинете мы одни:

— Чтобы вскрыть хранилище, нужна его ДНК. Так мы сможем добраться до технологий, которые семья Маккензи хранила в тайне. Это настоящий прорыв, они способны изменить баланс сил не только внутри Ордена, но и во всем мире.

— Но стоит ему открыть хранилище, как он тут же перестанет быть нам нужен.

Отец сверлит меня взглядом, не оставляя места для колебаний и сомнений.

— Ты знаешь, что нужно делать. Он не должен рассказать другим лидерам о том, что мы сделали, и в принципе о существовании новых технологий.

Он так безапелляционно это произносит, что меня пробирает до костей. Отец всегда планировал в конце убить Бенджамина – а как иначе реализовать его амбиции и при этом сохранить тайну? И все же то, что он так прямо об этом говорит, планирует все так холодно и расчетливо, в очередной раз напоминает, какой суровый путь за меня выбрали.

— Как думаешь, почему в последние три года я сблизился с ним и завоевал его доверие? – твердо отзываюсь я. – Я понимаю, что стоит на кону. Все будет исполнено в точности так, как ты запланировал.

Эдвард коротко удовлетворенно кивает.

— Уж постарайся, Ксавье. Мы не можем позволить себе оставить улики. Наше будущее, будущее империи Донованов, зависит от того, что находится в хранилище.

С этими словами он выходит из процедурной, оставляя меня в тишине наедине со своими мыслями. Парень, с которым мы в последние три года неразрывно связаны, – единственный наследник технологической империи.

Бенджамин Маккензи стал моей самой страшной тайной.

* * *

Выходя в коридор, я все еще слышу эхо последних слов отца. Эдвард с самого начала интересовался Бенджамином вовсе не из благородных побуждений. Все это была стратегия, один из пунктов плана по овладению технологиями семьи Маккензи: там и разработки в сфере спутниковой связи, и суперкомпьютер, с помощью которого можно виртуозно выстраивать цепочки поставок.

Страшно представить, сколько возможностей сулят нам эти технологии. Они способны не просто усилить власть Ордена, а реструктурировать всю нашу деятельность – в частности, незаконную торговлю оружием, благодаря которой моя семья укрепила свой статус в преступном мире. Мы смогли бы создать куда более «умное», эффективное и разрушительное оружие, способное полностью изменить расстановку сил.

Однако цена подобной власти высока, и измеряется она в человеческих жизнях – а конкретно, в жизни Бенджамина Маккензи, брата женщины, которую я люблю. И то, что ради этой цели мне придется лишить Бенджамина жизни, – горькая пилюля, которую трудно проглотить. Не только потому, что это наверняка разобьет сердце Делайле, но и потому, что за три года Бенджамин сумел завоевать мое уважение. Он смел, он честен, он предан тем, кто ему дорог. Это не просто очередной рекрут Ордена.

Он человек, которого я последние три года называл другом. Что сказала бы Делайла, узнав мою страшную тайну? Это бы наверняка разрушило наши отношения. И ничего уже нельзя было бы поправить. Она не только перестанет мне доверять, это уничтожит все чувства, что она ко мне испытывает. Предательство слишком страшное, слишком личное. Мысль о том, чтобы причинить ей такую боль, пугает меня больше, чем любая физическая опасность, с которой мне доводилось сталкиваться.