Книга Жестокое общество, страница 77 – Морган Бриджес

«Всегда», – шепчу я про себя. Слово будто зависает в воздухе. Но из уст Бена оно звучит иначе, чем когда его произносит Ксавье. С Беном это всего лишь братская поддержка. А в устах Ксавье в этом слове появляется глубина, оно задевает что-то у меня внутри, пробуждая помесь романтического томления и глубокой привязанности. Пускай он и козел. Нет, простите, не просто козел, еще и психопат.

Вспоминаю, как он вел себя с Беном во время Испытания. Напрягаюсь всем телом, и Бен крепче меня обнимает.

— Что такое? – тихо спрашивает он. – Икс что-то тебе сделал?

Отстранившись, я выпрямляю спину.

— Я злюсь из-за того, что он сделал тебе.

— Мне? – киваю, и Бен хмурится в замешательстве. – Он ничего мне не сделал. По крайней мере, в последнее время.

— Ты был на волосок от смерти, а он тебя троллил! – шепотом поясняю я. – Это было подло.

В глазах Бена вспыхивает понимание.

— Ты все неправильно поняла. Наверно, со стороны и правда выглядело не очень, – объясняет он тихо-тихо и все равно оглядывается, проверяя, не зашел ли кто незаметно в палату.

Может, Орден и правда подслушивает нас. Ксавье определенно в этом не сомневается. Да и как его винить, когда они даже на балу людям в напитки наркотики подсыпают?

— Иди сюда, – говорит Бен. Он притягивает меня к себе, прижимая к груди, так, что его губы оказываются у самого моего уха. – Икс пытался незаметно для наблюдателей дать мне подсказку.

— Что?

— Тс-с, Лайла. Просто слушай, – он еще понижает голос, бог знает, как ему это удается. – Икс идентифицировал яд раньше меня и пытался мне намекнуть.

Теперь, когда я понимаю, что на самом деле произошло, злость на Ксавье начинает таять.

— Значит, он постукивал средним пальцем под носом… чтобы дать тебе подсказку?

Бен кивает, потираясь подбородком о мою макушку.

— Именно. Да так, чтобы никто не заметил. Если бы кто-то понял, что он мне помогает, нас обоих бы дисквалифицировали, а это смертный приговор. Он уже не первый раз спасает мне жизнь.

Мне не сразу удается переварить эту информацию. Выходит, то, что я принимала за хамство и жестокость, на деле было лишь отчаянной попыткой Ксавье вытащить Бена в условиях строгих правил Испытания. И все это, чтобы сохранить Бену жизнь. Но почему? Потому что они «братья по оружию»? Или Ксавье сделал это для меня, зная, как сильно я люблю своего сводного брата?

— Я… я не поняла, – шепчу я. – Мне показалось, он ведет себя как бессердечный придурок.

Бен смеется.

— Он такой и есть, но где-то глубоко внутри… у этого киллера имеются зачатки совести.

— Не думала, что такое возможно.

— Я тоже, но мне приходится в это верить, иначе я потеряю последние крупицы собственной человечности.

Мы замолкаем, и я ловлю себя на том, что невольно заново переоцениваю все, что знаю о Ксавье. Мои чувства к нему – это запутанный клубок восхищения и разочарования. Я-то считала, что он поступил, как козел, а оказалось, я ни черта не понимала. Теперь же, когда я знаю правду, гнев улетучивается. Он вел себя так, как было необходимо, и я только теперь понимаю, на что он готов пойти. Его характер закалили безжалостные требования Ордена.

— После Испытаний станет легче? – спрашиваю я Бена.

— Нет, не думаю. Как только мы станем воронами, на нас ляжет новая ответственность – мы будем не только служить Ордену, но и управлять империями наших семей. Это бремя нашего нового ранга. Однако я надеюсь справиться с этой ношей. В жизни нужно находить причины, чтобы продолжать путь, причины, которые оправдывают все жертвы.