Книга Охота на княгиню, страница 12 – Елена Ха

Рассматривая себя в зеркало, Мария Федоровна улыбнулась своему отражению. Несмотря на совсем не юный возраст, она сохранила стройную фигуру и живой блеск серых глаз, а ее густые каштановые волосы так и не тронула седина. Полюбовавшись собой, женщина напомнила сама себе:

— Нужно что-то решать с Соней. А то еще, чего доброго, принесет во дворец Воронцовых в подоле…

Отправившись к Шереметьевым, она прихватила с собой кулебяку. У Марфы она всегда хорошо получалась. Соню она оставила дома под предлогом учебы:

— Посиди, почитай Стефани-Фелисите де Жанлис. И французский подтянешь, и подумать будет о чем, — сказала она на прощание.

Соня с лицом человека, съевшего лимон, послушно отправилась в библиотеку.

Во дворце Шереметьевых Марию Федоровну встретила Анна Аверина.

— Князь дома? — не удостоив девушку приветствием, надменно спросила княгиня.

— Да. Он занят. У него гости.

— Доложи! — снимая шляпку, приказала Мария Федоровна.

— Вот еще, — задрав свой лисий нос и прищурив хитрые, живые глазки, откликнулась Анна, — Помнится, вы говорили, что вы здесь хозяйка и дом знаете, как свой. Вот сами идите и докладывайте о себе. А я пойду пироги с Симкой печь. Для гостей. Нужно же с чем-то чай подавать. Они в кабинете. Найдете, не заблудитесь.

От возмущения Мария Федоровна запыхтела словно закипающий чайник, но эта невозможная наглая девица даже слушать ее не стала, развернулась и убежала на кухню.

Княгиня Воронцова не стала ее окликать и вручать кулебяку.

— Мы и сами съедим! Не для вредных девчонок я ее несла, — ворчала Мария Федоровна, поднимаясь по лестнице.

Подходя к тяжелой дубовой двери кабинета, княгиня замедлила шаг, оправляя подол, приглаживая прическу. К несчастью, уже на подходе она узнала низкий глубокий баритон Дмитрия Макаровича и отчетливо расслышала сказанную им фразу:

— Ах, Николай, я бы очень хотел помочь вам с Анной получить благословение на брак от родственников. Если мне удастся завоевать сердце твоей тетки, может быть, оно смягчится, и тогда она поймет, что такое любовь. Уверен, счастливая женщина не станет лишать счастья других.

Слушать ответ племянника Мария Федоровна не стала.

— Княгиня Воронцова не позволит использовать себя и играть на своих чувствах! — прошипела она и бросила кулебяку в дверь кабинета.

Подхватив тяжелый подол, она побежала прочь из этого ужасного дома, где нет ни одного благородного человека!

Под стук колес Мария Федоровна вжалась в диван кареты, обхватила себя руками и пыталась не расплакаться. Она не тешила себя напрасными надеждами, что Николай и Дмитрий не узнают о ее визите. Если бы даже не было кулебяки, размазанной по двери кабинета, Анна доложила бы, что тетушка заходила.

— Я повела себя как девчонка! Глупая и невоспитанная! Это все из-за него! И зачем только он снова явился в Москву? Блистал бы в своем Петербурге среди восхищенных дам.

Вернувшись домой, она сразу позвала к себе Марфу и дала конкретное задание:

— Распорядись насчёт обеда. И зайди к свахе, пусть найдет нашей Сонечке достойного мужа. Лучше какого-нибудь перспективного чиновника, ну или купца. Скажи, что приданым я воспитанницу не обижу.

— Поняла, барыня! — поклонилась Марфа и побежала исполнять указания.

Не успела Мария Федоровна сесть к столу, накрытому белой скатертью и заставленному ароматными блюдами от мясной нарезки и соленых груздей до томленных в печи говяжьих щечек с репой, как вбежала служанка: