Книга Семь Древ Янтандера, страница 103 – Роман Прокофьев

И пронзило корень Некролита вместе с безмолвным Подковой. Насквозь, прожигая черную материю и тело Восходящего звездным огнем. Для верности — от некротической твари можно было ожидать любой подлости — осколок Единого пробил корень драконьим клинком. Но это оказалось уже излишним, Подкова умер мгновением раньше.

В языке землян имелось понятие «меньшее зло».

Либо одна милосердная смерть, либо тысячи тысяч сожрет Некролит.

— Обм… — Скрипторум с негодующим воплем растаял черными клочьями, ибо он все еще был чужой Руной. Одной из тех, что осколок Единого вновь впитал из разорванного корня — вместе с обломками разбитой Скрижали. Возница погиб от его руки, пройдя лишь первую из десяти дорог — но это было лучшей судьбой, чем стать рабом владыки Смерти.

Черная вязь на стенах застыла. Она никуда не делась — следы Некролита не так просто вычистить, однако связующая воля исчезла, и мертвое воинство разом превратилось в толпу лишенных разума реаниматов. Без хозяина они не слишком опасны. Один из Тысячи знал, что Восходящие этого Круга еще долго будут вычищать подземелья Мертвого Города — конечно, если в Круге Семи Древ вообще уцелеют какие-нибудь Восходящие.

А вот в этом Пламени Подобный совсем не был уверен.

— Внутрь! Быстрее!

Пасть чудовищной Змеи раскрылась костяными лепестками. Внутри вдоль хребта хватило бы места для десятка людей. Долго эта химера существовать не могла, но заложенного было достаточно, чтобы унести их на безопасное расстояние — подобно Ледяному Червю, Змея могла ползти прямо под кожей Единства.

— Ты помнишь, где старый акведук? — быстро спросила Илиана. — Вход в русло подземной реки?

Морвейн молча кивнула, управляя незримой уздой. Она не смотрела на Пламени Подобного, но он знал, о чем думает Восходящая.

О том, как легко Один из Тысячи жертвует чужой жизнью.

И о том, что в случае необходимости пожертвует и ею.

Морвейн была права — осколки Забытого никогда не знали жалости — ни к себе, ни к другим. Такова была их суть, ибо детям Единого дано больше, чем обычным разумным, и лишь благодаря ей Тысяча коснулась неба… Потому многие и называли их демонами.

Сам же Пламени Подобный думал о другом.

Предатель. Он не пошел за ними сразу. Счел незначительными преградами для плана и решил не тратить драгоценное время. Хранители кель-родов, их Ключи и Курганы, Цветение и Садовница явно перевешивали необходимость поиска золотого Брата в кишащих мертвецами подземельях. Да и зачем — Круг Янтандера заперт, в него невозможно попасть или уйти из него Порталом, а значит, брату просто некуда деваться. Разве что — уйти Прозрачными Дорогами, но они далеко…

Но его небесный расчет сразу дал трещину.

Пока Костяная Змея, дрожа и грохоча, пробивала путь сквозь руины, сверлила твердь, а затем ныряла в черную воду, Пламени Подобный видел сферу, в которой они находились, — ясно, как никогда. Фигуры, карту земель, точки призыва и расстановку башен. Шесть Курганов, шесть Братьев.

А Предатель один.

Небесный Восходящий был сильнее, но он не мог находиться в шести местах одновременно. Более того, его дар позволял разъять лишь одну цель за раз. Поэтому Пламени Подобный знал, что будет дальше, и позволил себе второй долгий вдох с утра этого черного дня.

Да, он знал, что должно сделать.