Книга Прозрачные Дороги, страница 105 – Роман Прокофьев

Но не стоило забывать — возможно, именно нам предстояло узнать, что перерезало торговую нить.

Первые часы полета пролетели быстро. Мы пересекли теневой радиус Таира и вновь вошли во Тьму. В отличие от границы Элтанира, переход был более-менее плавный, хотя некоторую область нарастающей болтанки все-таки пришлось преодолеть. Проложить курс было легко — мы шли на сигнал ближайшего маяка, оставленного прежней экспедицией. Я изучал карту, показания приборов и с помощью Скай делал выкладки — судя по давлению, плотности и составу атмосферы, воздух распространялся не только от кислородных «островов» Кругов. Возможно, в темных землях присутствовали свои и весьма многочисленные источники газообразования. Скорее всего — залежи экзоминералов вроде оксидина либо какие-то древние климатические установки, работающие даже спустя тысячи лет. Недостаточно для жизни, но…

Вероятно, на воздушные фронты действовали неизвестные нам факторы. Скай выстроила базовую модель — климатические ядра Кругов, конвекционные потоки, пограничная турбулентность, — но реальность не желала укладываться в расчеты. Атмосфера здесь циркулировала согласно принципам, которые земная наука не описывала, потому что никогда с ними не сталкивалась.

В оболочке Единства скрывалось немало неучтенных чудес — например, сверхнадежные системы жизнеобеспечения. Циркуляция тепла, воздуха, воды… дайсон-сфера была станцией поистине астрономического масштаба, чьи создатели заложили колоссальные запасы прочности. На миллионы, если не миллиарды лет. Если Единые не легенда, то они были поистине сверхсуществами. Но вряд ли постарались только они, простая логика подсказывала, что дайсон-сферу создавала сверхцивилизация, превзошедшая все наши представления. Скай рассчитала, что в Солнечной Системе не хватило бы материалов для постройки такой конструкции, даже если разобрать на молекулы все планеты, луны и астероидные пояса. Значит, создатели Единства каким-то образом могли творить материю из энергии, а энергию? Откуда они брали такой колоссальный объем? Из ничего?

Все это возвращало к вопросу таинственного Истока. Если эта штука действительно то, что обеспечивало цивилизацию Кел энергией и материей, ставки невероятно высоки. И внимание Хранителей, прикованное к предтечам, — тоже. Вот только отдавать это чудо в объятия Вечности — просто преступление. Судя по тому, что я там увидел, зрело четкое убеждение, что обитатели Золотого Города — вырожденцы, в большинстве своем не имеющие никакого отношения к тем существам, что создали Единство и саму Вечность. И мотивы Искуснейшего, уничтожившего Исток, тоже становились более-менее понятны…

Ладно, это вопрос будущего, хоть не такого и далекого. А сейчас под нами мелькали черные хребты и пустоши, между которыми вился древний путь — от Караванного Круга Таира к Стреле под названием «Лазурное Око». Также ее называли Глазом Заова — пройдя сквозь эту Стрелу, караваны попадали в этот Круг. По дороге к Оку имелось несколько приметных ориентиров, которые торговцы использовали для стоянок. Самая близкая к Таиру именовалось Крылом и находилась под сенью огромной горы, формой действительно напоминающей птичье крыло… пяти километров высотой. В ее недрах виднелись какие-то древние подземелья, но место в целом считалось безопасным. Оставленный первой экспедицией вокс-маяк работал. Мы немного покружили вокруг Крыла в поисках признаков жизни, но никого и ничего не нашли. Абсолютная, мертвая пустота — если люди здесь и появлялись, то очень давно.