Книга Прозрачные Дороги, страница 106 – Роман Прокофьев

Темные земли — не космос, но близко к нему. Из-за разреженной атмосферы невозможно держать крейсерскую скорость и безопасную высоту. Обороты и подъемная сила постоянно «плавают», попадаются странные провалы и завихрения, а также необъяснимые магнитные аномалии. Это опасная, требующая предельного контроля, но очень скучная среда — вокруг пусто, одно и тоже, тысячи километров безжизненных пространств. Мы с Фьюри сменялись по очереди, спали, ели, экипаж откровенно скучал. Единственное обсуждение, которое мне запомнилось, касалось Элли Кардо и ее дальнейшей судьбы.

— Полундра! Славы капнуло! Хейр, на! — оповестил всех Толя Грохот на вторые сутки. — Командир?

— Мне тоже, — тихо сообщила Фьюри.

Да и мне изрядно привалило. Другое дело, что подниматься больше некуда. Следующий Титул — эрл, знаменосец — назначался риксом из числа танаанов, а не присваивался автоматически.

— За макак, йопта! К гадалке не ходи, рыжая подсуетилась. Выпустила свой репортаж!

— Она в медкоме еще, камарад, — усомнился Жабник.

— Да этой козе ушибленной без разницы, док! Она и в каталажке будет свои видео клепать. Это же Кардо, на! — расхохотался Грохот.

— Значит, мы звезды фригольда, yaar!

А вот с этим я был склонен согласиться. Похоже, что «фильм» о нашей экспедиции и событиях в Таире действительно увидело много новых глаз. Интересно, что попало в объектив рыжей журналистки? И самое любопытное — как Кассиди после всего произошедшего вообще разрешил ей что-либо выпускать? То, что натворила Элли, тянуло на полноценное изгнание, хоть она и руководствовалась благими мотивами…

Я не знал, что с ней будет. Безнаказанным ее проступок оставлять нельзя, но и лишиться единственного, только зарождающегося средства массовой информации — тоже недальновидно. Вокс-репортажи Кардо вполне могли служить аналогом Саг, добавляя нашему Народу (и Восходящим) известности. И, предполагая контакты с Либерти и Альфой, это оружие стоило держать заряженным. У Винсента, конечно, крутой нрав, может и рубануть сплеча… но я надеялся, что рикс отойдет и поступит правильно — неуемную энергию Кардо стоило направить в полезное русло. Вот только, чур, без моей помощи!

Вторую точку маршрута мы увидели через восемь часов полета. Она называлась «Фонарь» — из-за огромного кристалла солнцекамня, установленного на пальцеобразном возвышении. Действительно — фонарь! Откуда он там взялся — было не очень понятно, но дело явно не обошлось без Рун. Этакий импровизированный маяк. Тускловатый, конечно, но все-таки дарящий надежду после долгих часов пути во тьме. Вдобавок Фонарь окружало семь кругов из обломков солнцекамня — подобие защитных периметров против пустотников. Фьюри рассказала, что каждый караван оставляет здесь несколько кусков светящегося материала — таков древний обычай тех, кто ходит сквозь мрак.

У Фонаря было пусто. Но мы сели и проверили установленный здесь второй вокс-маяк. Команде нужно было привыкать к снаряжению, маскам, экстремальным условиям темных земель, правильному выходу из винтокрыла и прочим навыкам, которые могли пригодиться в путешествии. Например, при крушении или аварийной (тьфу-тьфу-тьфу) посадке. Кое-какой опыт у моей группы уже был — операция по извлечению ядра прошла в схожих условиях, — но у нас имелся новичок-Жабник, да и вообще расслабляться не стоило.