Книга Пламени Подобный, страница 80 – Роман Прокофьев

Но сперва требовалось найти его, посмотреть, насколько старо это серебро и какими звездными способностями оно обладает. А уже потом, поняв и осмыслив, решить, как и чем его лучше убить. В том, что он одолеет локи, Один из Тысячи не сомневался. Но как он это сделает и сколько это займет — пока мог сказать лишь Молчащий, спустившись по течению реки времени…

Первый вечер прошел тихо. Форель и Один из Тысячи обошли берега, исследуя прибрежные глубины и ища места, где животные приходят на водопой. Именно здесь локи мог выползать из своего темного логова, приманивая добычу. Искать его в темных, заросших водорослями подводных руинах было бессмысленно и крайне опасно — к тому же здесь, судя по некоторым признакам, обитали многозубы, способные за пару минут освежевать неосторожного пловца. Серебряная Форель сказала, что у нее есть навык Дружбы-с-Рыбами, который утихомиривает их, однако у Белого Дьявола его не имелось, а одна Восходящая стала бы легкой добычей хозяина глубин.

Ночью, ближе к рассвету, она внезапно разбудила его. Прижав палец к губам, показала в сторону синеющей под оком Вечности озерной глади — и поманила за собой. Бесшумно прокравшись за краем зарослей, Восходящие оказались у одного из отмеченных накануне мест — глубокой заводи с пологим спуском, где отпечатались многочисленные звериные следы. Там по брюхо в воде застыл темный силуэт детеныша элга, как будто пришедшего на водопой.

Но это был не настоящий элг — опытный охотник понял это сразу. Детеныш бы не зашел в воду ночью, он бы двигался, пил, фыркал, крутил шеей… Этот звереныш же был почти неподвижен, темный силуэт с чуть светящимися зеленью глазами…

Приманка, созданная локи.

Белый Дьявол смотрел, используя свои глаза и Призрачный Взор, но озерная вода, содержащая малую долю рассеянной Звездной Крови, была светящимся тысячей пылинок щитом. Можно было различить лишь смутные ленты, нити, уползающие от приманки куда-то в озерную глубину.

Значит — локи здесь есть… но он пока не мог различить его ранг.

Они терпеливо ждали. Белый Дьявол знал, что должно произойти — глупый хищник, соблазнившись легкой добычей, выпрыгнет из зарослей, чтобы схватить элга… и окажется мгновенно пойман сам. Приманка обратится ловчими щупальцами, что опутают зверя и утащат в пучину, где медленно задушат, а потом сам локи, приблизившись, обволочет мертвое тело — и поглотит, растворив в себе…

Но зверь не приходил, и случилось иное.

С тихим всплеском детеныш элга исчез. А спустя минуту-другую у берега, значительно ближе к ним, из воды медленно выросла человеческая фигура.

Девушка! Обнаженная, молочно-белая, она стояла по пояс в воде, скромно прикрывая руками грудь. Лицо оставалось в тени, но силуэт, очертания были правдоподобными и, пожалуй, вполне могли обмануть неосторожного путника. Стоит ступить в воду или даже приблизиться к ее кромке, чтобы разглядеть эту купальщицу поподробнее — и все, озерный монстр получит свою добычу…

Это было очень плохо — смена приманки означала, что локи каким-то образом почуял их, понял, что за кромкой зарослей скрываются не звери, а двуногие. Белый Дьявол пока не знал, как именно, но играть в эту игру можно вдвоем. Он извлек из Скрижали Веревку Странника — прочный, неразрывный Предмет, который мог пригодиться в разных ситуациях, и мертвым узлом примкнул ее к проушине на конце древка своего Гарпуна Водяной Тени.