Книга Академия, страница 43 – Алексей Свадковский

Огневая мощь, броня — все прекрасно, кроме одного: скорость и духота. Крохотный вентилятор, гудя, гонял все тот же теплый воздух в кабине, почти ничем не помогая. А я, обливаясь потом, двигал свой мех на полигон со скоростью пять километров в час. Вика на своей «Саранче» успеет к этому времени и сбегать туда, и вернуться назад, и поспать, и поесть, и накрасить губы. А я все еще буду брести. М-да, теперь понятно, почему «Носорогов» используют в основном как малоподвижные огневые точки. Да и ядро в моем мехе явно нуждается в замене: выдает силу не равномерно, а как-то рывками — то разгораясь, то затухая. Заявку на замену уже подали, но пока ее исполнять не спешил никто. Здесь нужно мощное ядро от твари уровня «исполин» первого или второго класса, а это редкость.

Ну что ж, посмотрим. Деньги на мех среднего класса у меня есть. В крайнем случае, можно и на нем повоевать или пробовать перевестись в другую академию. Не верю, что преподаватели, столько времени и сил положивших на мое обучение, позволят Куропаткину просто так загнать меня в штрафной батальон. Я пока с Гороховым об этом не говорил, хотел показать на полигоне класс. Да и тот подслушанный разговор: если Куропаткина переведут в Екатеринбург, может, и для меня забрезжит счастье. Хотя он и до перевода может мне сильно нагадить и все испортить.

Ладно, Вань, не о том сейчас думаешь. Сосредоточься на управлении и возьми немного левее. С непривычки я слегка задел краешек учебного класса, и в стороны брызнула штукатурка с кусками кирпича, снесенные моим мехом. А я наконец попал на полигон, и учеба, которой мне грозил и пугал капитан Горохов, началась.

* * *

Выстрел. Облачко взрыва вспыхнуло шагах в пяти позади мишени. Чуть довернуть, взять упреждение. Новый выстрел. Уже лучше — почти накрыл, осколки точно посекли тварь. Еще немного довернуть влево. Приникнуть к стеклу перископа, проверяя прицел. Дернуть рычаг — новый выстрел сотрясает мех, и картонная мишень, изображающая стенолома, разлетается на куски. Почти сразу из-за кучи камней вынырнула другая, причем всего в метрах шестистах. Доворот корпусом. Тварь едет зигзагами, быстро маневрирует, то ускоряясь, то замедляясь. Навестись не на нее, а примерно на место, где она будет. Взять упреждение. Новый залп, запустив по очереди сразу четыре снаряда с минимальным интервалом. Пороховой дым забился в кабину, мешая дышать. Закашлявшись, я на миг упустил из виду тварь и лишь спустя несколько секунд, снова прильнув к прицелу, довольно улыбнулся: накрыл. Ближайший разрыв перевернул мишень, плотно посек ее осколками.

Громкий гул, в каменный переговорник я услышал голос капитана Горохова:

— Прекратить стрельбу. Орудия выставить на предохранитель.

— Есть, — отозвался я, потянув на себя рычаг слева. Тот со скрипом зашел в паз. Нужно потом смазать.

— Можешь покинуть мех, — снова раздался голос капитана, и я облегченно выдохнул.

Тяжелый мех — это сила, но и управлять им очень тяжело, особенно с нестабильным ядром. Даже чтобы привести в движение эту махину требовалась максимальная самоотдача. Она жрала силу, словно голодный бегемот. Спустя час я уже практически выпадал из кабины, обливаясь по́том, и потом не меньше двух часов приходил в себя и восстанавливался, чтобы после обеда вновь приступить к занятиям: стрельба, маневрирование, навесной огонь и стрельба по прямой. К счастью, боезапаса хватало. Годами на «Носорога» для учебных стрельб выделялся боекомплект и не использовался, аккуратно хранясь на складах. И теперь вместо шести положенных выстрелов за занятие я палил от души, выпуская за один урок до двадцати снарядов. Каждый из которых — до пяти рублей. М-да уж, война — дорогое удовольствие. Вот так за час и сотню на ветер. Жуть.