Книга Академия, страница 61 – Алексей Свадковский

Метров восемьсот. Пора.

Первый залп — два коротких выстрела. Один — недолёт, второй лёг чуть в стороне. Ещё один выстрел — снаряд рикошетом отлетел от массивной туши. Та продолжает раздуваться. По толстой шкуре начали разбегаться огненные прожилки. Тварь распирало, словно мешок с дрожжами, готовый лопнуть в любой момент.

Да быть не может! Потрясённый своей догадкой, я начал палить, не думая уже ни о чём.

Пятьсот метров. Сразу два снаряда ложатся перед бегемотом. Третий отлетает от массивного черепа, заставив тварь лишь дёрнуть головой. Следующий выстрел — снаряд отлетает от массивной грудной пластины, оказавшись бессильным пробить её. Следующий снаряд — опять рикошет. Я целюсь в голову, пытаясь попасть в глаза. Выстрелы грохочут один за одним, стволы орудий раскалились. Не попасть! Да твою же мать!

Метров триста…

Так его не пробить. А что, если опустить орудия чуть ниже? В корпус эту тварь нельзя, но ноги… Короткие лапки, что толкают тело вперёд. Целься в них. Тут нужно попасть. Спокойно, Вань. Давай. Целься не туда, где они сейчас, а туда, где будут потом.

Траектория движения, угол высоты, доворот корпуса для лучшего угла атаки. Короткая очередь из двух снарядов. Один — опять рикошет, бессильный пробить, отлетел от бока твари. А вот второй попал куда надо — прямо в короткое колено. Разбив коленный сустав, он взорвался, разнеся всю ногу, заставив тварь рухнуть на землю. Та, упав, проехалась по земле, попыталась встать, взревела, но три короткие лапы без четвёртой не смогли поднять бронированную тушу. Красные венозные прожилки начали пульсировать всё ярче, наливаясь красным. А потом последовал взрыв. Вспышка на миг ослепила меня, заставив опустить голову. Волна взрыва бросила в стороны комья земли, мусор, куски деревьев и плоти. Бронированные пластины, словно осколки снарядов, забарабанили по меху, заставив его трястись от ударов.

«Успел», — это всё, что сейчас крутилось в голове. Дай я пробежать твари ещё метров сто — мне бы точно не поздоровилось. Мех от взрыва могло бы перевернуть, а встать бы мне уже никто не дал. Потому что крикун, всё это время державшийся позади, пошёл в атаку. Умная тварь — наверняка выжидала, пока взрывной бегемот достанет нас, устранив главную угрозу, и опасалась сама попасть под взрыв. Хитро.

Я быстро бросил взгляд на счётчик снарядов — семнадцать штук, меньше половины. Стенолом в паре километров от нас начал брать разгон, его пока не достать. Крикун, задрав голову, издал пронзительный визг, и из леса на нас побежали твари помельче — иглоплюи, похожие на тех, что я видел в Меловодье.

«Травяной мешок» тем временем продолжил движение вперёд. Подхватив щупальцем массивный валун, он с размаху запустил им в меня, целясь в кабину. Каменюка, не долетев, упала шагах в тридцати от меня. Но следом за ним полетела вырванная с корнями сосна, сразу дав понять, что спокойно постреливать, стоя на месте, нельзя. Попади в меня тот валун — не факт, что выдержит защита кабины, а орудие он и вовсе разнесёт на куски. Нужно двигаться. И для начала вперёд.

До крикуна пара километров. Тварь продолжает вопить. И её вопль, несмотря на расстояние, бьёт по разуму всех, кто его слышит. Солдаты в траншее валятся на землю, зажимая уши. Пулемётчик, попытавшись дать очередь, рухнул без сознания, задрав вверх ствол оружия. А из леса к ним, к беззащитной станции и деревушке возле неё, неслись десятки ядоплюев, готовых вонзить клыки и когти в беззащитную плоть.