Книга Шар судеб, страница 296 – Вера Камша

— Теньент, – скучным голосом начал бергер, – вы желаете выглядеть в глазах друзей неприятным, неумным и слабым?

Арно вскинул голову. Кулаки мальчишки сжались, и генералу показалось, что время таки бросилось вспять и это он, Жермон Тизо, лихорадочно ищет ответ.

— Теньент, – голубой лед отразил бешеный взгляд Арно так же, как шпага барона отражала атаки Вальдеса, – я жду ответа.

— Нет, господин генерал!

— В таком случае не начинайте разговор с обретенными после долгой разлуки друзьями с жалоб, а то, что я слышал, было именно жалобой, даже если вы не отдаете себе в этом отчета. Господин Ариго, сколько раз полковник Придд упоминал теньента Сэ? Я имею в виду разговоры, начатые господином Приддом.

— Ни разу.

— Каждый разумный человек сделает вывод, что полковник Придд для вас достаточно важен, а вы для него – нет. Второй вывод может оказаться для вас еще менее лестным: вы смелы, потому что вас не замечают, и вы разговорчивы, потому что обижены. Горы молчаливы, а мухи не могут не жужжать, но это не повод уподобляться последним. Можете идти.

На то, чтобы отдать честь, повернуться и уйти, а не просто удрать, Арно хватило. С одной стороны, так и надо. С другой – жаль, но не утешать же… Ничего, Бруно всех помирит, а шляпы, если что, хватит и на троих.

— Теперь ты улыбаешься, – не преминул отметить Ойген. – Чему?

— Думаю, что́ бы ты сказал двадцать лет назад мне. Я только и делал, что петушился.

— В юности я также бывал несдержан, – торжественно признался барон. – Вряд ли я стал бы тебе хорошим советчиком. Не исключаю, что между нами произошла бы дуэль.

— И фок Варзов пришлось бы искать другого преемника, – помянул-таки гвоздь в собственном сапоге Жермон. – Я всегда считал себя приличным фехтовальщиком, но до вас с Бешеным мне как до Холты.

— До Холты можно доехать за два с половиной месяца, – заметил бергер. – Чтобы сравняться с вице-адмиралом Вальдесом, тебе потребуется значительно больше времени – и то при условии постоянной работы.

— Ты будешь смеяться, – признался Жермон, – но я так и делаю. Понимаю, что для генерала перед войной это не самое необходимое дело, но рука к эфесу так и тянется, а все из-за вас. Пойми меня правильно, я не завидую, я понять хочу, что вы с Бешеным творили. И ведь был момент, когда я почти разобрался, вот и пытаюсь ощутить все заново. Только со шпагой в руке.

— Я охотно окажу тебе эту услугу. – Ойген казался удивленным. – Не понимаю, почему ты не попросил меня об этом сразу же, как я вернулся. Если ты располагаешь временем, можно начать прямо сейчас. Около твоего дома я видел вполне подходящую площадку.

Временем Жермон располагал, но подходящая площадка оказалась захвачена Ульрихом-Бертольдом Катершванцем. Барон размахивал ручищами и трамбовал землю тяжелым сапогом. Он был счастлив. Рядом стоял Придд и наипочтительнейше внимал.

— Ойген, – начал, понизив голос, Жермон, – я отдаю должное заслугам Ульриха-Бертольда, но…

— Можешь не продолжать, – остановил талигойца бергер, – в некоторых случаях отступление является единственным выходом.

Бумаг от анакса осталось немного, но времени на них все равно не хватало. Марианну после смерти Альдо Робер видел три раза, Клемента – четыре, но погромов в столице не случилось, как и голода. Барсинцы тоже сидели тихо. Все шло более или менее сносно, но Иноходец с Катари украдкой считали дни до ответа из Ноймаринен. Ждать оставалось в лучшем случае неделю-полторы, в худшем – столько, сколько сочтет нужным истинный регент.