Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 88 – Василий Груздев

— Можем припрятать пяток камушков и растянуть денька на три? — предложил я. — Скажем, реже попадаться стали.

— Подозрительно это будет.

— Ну не полезет же он сам нас проверять?

— Может, и не полезет. — Бык махнул рукой. — Эх, раньше надо было об этом подумать! Легко бы провернули!

— Жаль, — согласился я. — Но теперь с этим ничего не поделать.

— Ну… Почему? Я бы сказал, есть один вариант. — Бык хитро улыбнулся и взглядом указал на щит, ограждающий вход в пещеру. — Жила ведь туда уходит, а значит, и кристаллы должны быть.

— И почему мне кажется, что это плохая затея? — нахмурился я. — Воробей сказал туда не соваться.

— Он сказал, что не стоит соваться! — возразил напарник.

— Я об этом и толкую. Не хватало ещё на демона или духа какого нарваться!

— На самом деле риск невелик.

— Лучше уж совсем без него…

— Да не трусь ты, Син! Я, как обычно, вперёд пойду! — уговаривал товарищ. — Если что, пока меня жрать будут, свалить успеешь.

— Не путай трусость с осторожностью! — разозлился я.

Слышать такое о себе было неприятно, но и на подначку вестись — последнее дело.

— Ну как хочешь… — кивнул Бык. — Ты тогда топай на выход, а я всё-таки гляну.

Не дожидаясь ответа, он начал выбивать подпорки. Развернуться и последовать его совету? Долго я боролся с этим желанием, но так и не сдвинулся с места. Глупость, конечно, однако бросать товарища не захотел.

Щит с грохотом ударился о камни, поднимая тучу пыли, а из проёма пахнуло сгущённой скверной — аж дыхание перехватило. Не знаю, как Быку, а меня в первый миг едва не вывернуло.

Пока я приходил в себя, здоровяк уже прошёл внутрь. Огонёк его плошки удалялся, а демоны появляться не спешили. Собравшись с духом, я шагнул ко входу и заглянул в пещеру. Сделал вдох, разгоняя Ци по телу, — и чуть не взвизгнул… от восторга!

В глаза разом бросились десятки кристаллов, мерцающих голубыми искрами. Заодно успел оглядеться. Тьма на мгновение отступила, явив мне огромную пещеру: своды уходили вверх на несколько человеческих ростов, а в дальнем конце темнела пара проходов.

Но самое главное — никаких опасностей. Выходит, прав был Бык. Чувствуя себя неловко, я шагнул вперёд и позвал товарища.

— Сюда! Здесь у самого входа кристалл!

— Во-о-от! А ты боялся! — отозвался здоровяк, возвращаясь. — Я же говорил!

Ну что тут скажешь? Я промолчал. Вдвоём мы быстро вырубили в стене полость, откуда показался очередной «ледяной» камушек, и двинулись по стене влево. За полчаса — полдесятка набралось. И это мы даже четверти пещеры не обошли.

— Вон там ещё! — показал я вверх. — Подсади.

Отблеск виднелся в нише у кромки свода. Бык поставил лампу на пол и без лишних слов подставил руки.

— Корзину скинь, чтобы не перевешивало, — посоветовал он.

И то верно. Я сбросил лямки, ощущая, как перекатываются внутри кристаллы, и прислонил к стене кирку. Толчок — зацепился руками, подтянулся. Ничего сложного. Наклонился принять инструмент и едва не нырнул вперёд. Выступ узкий — особо не размахнёшься. Камень крепкий, кристалл засел глубоко.

Дело шло медленно. Стук-стук. Стук-стук. Вскоре я пожалел, что взялся за это: ноги в неудобном положении затекли. Передохнуть бы. Стирая пот рукавом, глянул вниз. Лампа стояла на месте, а Быка не было. Не было у стены и моей корзины…