Онлайн книга «Конфидент»
|
К первому повороту участники успели растянуться. Бергер и Волховский ушли вперёд. За ними держались ещё двое, остальные теснились почти рядом. Я шёл седьмым. Веста явно могла быстрее, но я пока не решался отпустить её. На каждой выбоине дрожки подпрыгивали, тонкая доска подо мной гнулась, а огромные колёса начинали жить собственной жизнью. Казалось, ещё немного — и одно покатится в Петербург, второе в Кронштадт, а я останусь посреди дороги с вожжами в руках. В первый поворот я вошёл слишком медленно. Кирасир обошёл меня с внутренней стороны дороги, кто-то из людей Волховского проскочил снаружи. Веста недовольно мотнула головой. — Что, не нравится? — пробормотал я. — Мне тоже. Потерпи. Сейчас мы немного привыкнем… Дорога выпрямилась. Впереди между деревьями мелькали экипажи. Бергер уже оторвался от основной группы и теперь шёл почти рядом с Волховским. Остальные растянулись за ними. Я немного отпустил вожжи. Веста прибавила. Ветер ударил в лицо. Колёса загремели быстрее, дрожки снова запрыгали, но теперь я хотя бы понимал, чего от них ждать. После нескольких ухабов удалось подобрать положение: ноги упирались в скобы, спина не касалась сиденья, а руки двигались вместе с лошадью. Стало чуть легче. На следующей прямой я догнал последнего участника. Тот оглянулся, прижал локти и попытался перекрыть дорогу, однако места хватало. Веста прошла справа, почти задев колесом траву на обочине. Несколько секунд мы шли рядом, затем чужая лошадь начала отставать. Шестой. Впереди показался деревянный мост. На перекрёстке возле него стоял человек Бергера и размахивал платком: дорога свободна. Сам мост был узким, двум экипажам там не разминуться. Я успел первым. Колёса загрохотали по доскам. Веста испугалась звука, дёрнула головой и прибавила ещё. Дрожки понесло к перилам. Я потянул левую вожжу, выровнял лошадь и съехал с моста прежде, чем успел по-настоящему испугаться. За спиной кто-то громко выругался. Я оглянулся. Худой господин в синем сюртуке выскочил следом, чуть не задев перила колесом. Тот самый, что усмехался на старте. Он шёл быстрее нас с Вестой и быстро сокращал расстояние. Я снова переключился на дорогу. Дорога вильнула и потянулась между дачами. Заборы жались близко к дороге, а над колеями нависали деревья, отбрасывая густую тень, из-за чего выбоин было практически не видно. Дрожки несколько раз подбросило так, что лязгали зубы. Один раз я не удержался и схватился-таки за край сиденья, но тут же вспомнил об ободе возле локтя и разжал пальцы. Чужой экипаж нагнал меня на повороте. Сначала я услышал тяжёлое дыхание лошади, затем справа появилась и она сама. Господин в синем сюртуке держался почти вплотную. Слишком близко для человека, который дорожит собственными костями. Он повернул голову. — Посторонись, деревня! — рыкнул он и начал медленно прижимать меня к краю дороги. Вот, значит, как здесь ездят приличные люди… Слева тянулась неглубокая канава. Достаточно попасть туда одним колесом — и дрожки опрокинутся. Я придержал Весту. Синий сюртук проскочил вперёд, едва не задев мою ступицу своей. Отъехав на несколько саженей, он обернулся и осклабился. Я промолчал, сжав зубы до боли. Погоди, дружок, сейчас я тебя… Дорога снова пошла прямо. Я отпустил Весту, но теперь уже не давал ей выкладываться полностью. Кобыла держала хороший ход и постепенно нагоняла следующего участника. Тот не пытался вытолкнуть меня в канаву, так что обошлось без приключений. Я дождался, пока справа появится достаточно места, взял чуть шире и вышел вперёд. |