Онлайн книга «Помещик»
|
Калинин взвился так, будто я ему вместо кошеля пистолет продемонстрировал. — Александр Алексеевич! Что же это вы сейчас, взятку мне предлагаете, что ли? На лице его возникло такое праведное негодование, что впору было писать с него икону неподкупного чиновника. — Так, милый мой, мы с вами того и гляди в острог угодим! — продолжил он, понизив голос. — Вы что же это? Так дела не делаются! Я откинулся на спинку стула и посмотрел на него. Вот теперь мне действительно стало интересно. — А как делаются? Похоже, я забрёл в чиновничий лабиринт, где каждая дверь вела обратно, а выход существовал только для посвящённых. Калинин развёл руками. — Да никак не делаются. Закон суров, но он закон. Вам остаётся лишь передать крестьян, по ошибке попавших к вам как выморочные, новому владельцу. А больше… — он сокрушённо покачал головой. — Нет, больше тут ничего сделать нельзя. Я закусил губу. Перед глазами всплыла тетрадь Козодоева. Плотные страницы, ровные строчки, имена и суммы. И запись: «Калинин С. А. — сто двадцать рублей». Ну, понятно. Не знаю, был ли это долг, проигрыш или плата за услугу. Но Козодоев совершенно точно нашёл, за какую ниточку потянуть. А Калинин теперь изображал кристальную честность и напрочь не желал вспоминать наши договорённости. Видимо, здесь я ничего не добьюсь. Что ж. Ладно. Найдётся и на него управа. Наверное. — Ясно, — я поднялся. — А я-то думал, мы с вами друзья, Сергей Авдотьевич. — Мы с вами всенепременно как минимум хорошие приятели, Александр Алексеевич, — дружелюбно подтвердил Калинин. — Но одно дело совместные обеды с охотами, и совсем другое — работа. Тут же дело государственной важности! Ошибиться можно, а вот врать… Врать никак нельзя, дорогой мой! — Кристальной честности вы человек, Сергей Авдотьевич, — сказал я. — Я даже гордости преисполняюсь от того, что с вами знаком! Ну что же, не смею больше отнимать вашего времени. Но мы с вами ещё увидимся… «И гораздо быстрее, чем вам кажется,» — добавил я мысленно. Калинин улыбнулся и вежливо склонил голову. Я ответил таким же поклоном и вышел. На улице Петри стоял возле лошадей и разговаривал с каким-то конюхом. Увидев меня, сразу замолчал. По моему лицу он, должно быть, всё понял, потому что нахмурился и ничего не спросил. — Жди здесь, — распорядился я. — Сейчас ещё в одно место прогуляюсь… Петри коротко кивнул. А что ему еще оставалось? * * * Исправника на месте не оказалось. Слуга сообщил, что Антон Владимирович вместе с урядниками недавно отправился арестовывать какого-то преступника. Кого именно и куда поехали, он не знал. Вернутся, скорее всего, нескоро. Я поблагодарил его, спустился с крыльца и остановился посреди улицы. Прекрасно. Калинин внезапно стал неподкупным и забыл о предыдущих договорённостях, исправник ловит преступников, а мои крестьяне ждут, когда в очередной раз пожалуют козодоевские прохвосты. И, возможно, не одни. Просто прекрасно. Можно было остаться и ждать Щукина до вечера, а потом надеяться, что он захочет ссориться с Козодоевым и спорить с собственной канцелярией. Надежда, мягко говоря, слабая. А можно было обратиться за помощью туда, куда я не хотел более обращаться ни при каких обстоятельствах. Но, видимо, придётся… Некоторое время я стоял на солнцепёке, глядя в пыль под сапогами. Потом махнул рукой. |