Книга Связанные Неприятности, страница 111 – AnnKo

Пинч, восстановивший свои силы, семенил рядом, подхватывая короля под локоть каждый раз, когда тот спотыкался о ровную дорожку.

— Принимаем гостей? — Барни подошел сзади, кладя подбородок мне на плечо.

— Принимаем, — вздохнула я. — Хорошо, что я вчера «перевязала» холл. Иначе Его Величество упал бы в обморок.

Через полчаса мы уже сидели в каминном зале. Мой замок, напитанный вчерашней магией Серебряного Источника, сиял. Стены словно светились изнутри, а воздух был пропитан тонким ароматом сирени. Король Филипп сидел в моем любимом кресле (которое я милостиво уступила, хотя Барни и рыкнул при этом), и его взгляд бесцельно блуждал по лепнине потолка.

— Итак, — начал Филипп, его голос оказался неожиданно высоким, почти капризным. — Нам доложили… хм… Пинч, что там нам доложили? Ах да! Что здесь открылось посольство Нижнего мира. И что наш верный герцог фон дер Штерн… как это… «не оправдал».

Он замолчал, явно потеряв нить рассуждения. Пинч за его спиной лихорадочно закивал, вытирая пот со лба.

— Ваше Величество, — я мягко, но уверенно взяла инициативу. — Герцог не просто не оправдал доверия. Он пытался развязать межмировую войну, используя мой Источник как оружие. Мы здесь, чтобы предложить вам новый Кодекс Сосуществования.

Я краем глаза заметила, как Барни, стоящий у меня за спиной, чуть придвинулся вперед. Его тень накрыла короля, а Филипп II внезапно очень внимательно заинтересовался своими ногтями.

— Мы предлагаем мир, — продолжила я, — но мир на наших условиях. Поместье «Светлый Ключ» объявляется экстерриториальной зоной. Здесь действуют законы Созидания.

Глава 73.

— Вообще-то, — подал голос Филипп, нервно теребя кружевной манжет, — вы, милочка, всё еще числитесь гражданкой Верхнего мира. Почему это вы вещаете от лица Нижнего? Налоги-то, небось, платить не хотите?

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Пинч за его спиной согласно прищурился, явно предвкушая звон монет.

— Ваше Величество, — я выпрямила спину, чувствуя, как в ладонях привычно покалывает серебряная нить. — Я — законная жена Барнабаса Линд-Верна. В Нижнем мире брачные узы — это не просто бумажка. Я принадлежу обоим мирам в равной степени. И именно поэтому я — идеальный мост. Я хочу, чтобы в этом моем доме не вытаптывали траву, а в новом — не тратили силы на войну с вами.

Барни, стоявший за моим креслом, медленно наклонился вперед. Блик от камина скользнул по его мощным, идеально отполированным рогам. Филипп замер, и его лицо приобрело серый оттенок.

— К-к-красивые… — внезапно пропищал монарх, ткнув пальцем в сторону Барни. — Очень… эффектные. Настоящая антикварная работа.

Барни на мгновение опешил от такой «оценки», но тут же взял себя в руки. Он хищно улыбнулся, а его глаза вспыхнули первобытным пламенем. Охрана у дверей дружно икнула и сделала полшага назад, поближе к выходу.

— А что нам за это будет? — Филипп вдруг перешел на заговорщицкий шепот. — Ну, признаем мы статус… ну, посольство… А выгода? Королевству нужны ресурсы!

— Во-первых, — голос Барни пророкотал под сводами зала, заставляя хрустальные подвески на люстре мелко дрожать. — Выгодой будет то, что наши «Черные крылья» не превратят вашу столицу в груду пепла за один вечер. Это, согласитесь, существенная экономия на восстановлении города.