Книга Ледяная колыбель, страница 120 – Ярослав Заболотников

— Трое одиночных саней, — смотрел на упряжки Рэксволд. — Допустим, утрамбуемся по двое. Дохлого оленя подсунем ушастому. А дальше как? Темень-то приличная.

— Осторожно и не спеша. Лайла поедет со мной. Станет моими глазами. Вы с Джоном — следом. А в хвосте этот… — кивнула на Шойсу северянка. — Мне кажется, я знаю, где мы. Коли так, за лесом увидим Гробдан-Гозар. Долину Торосов. Там есть тихое, сухое местечко. Старая берлога. Под вросшим в валун деревом. Скорее всего, пустующая. Слишком часто туда наведывались охотники.

— Кхе-кхе… — подняв брови, нарочито закашлялся в кулак следопыт. — А если нет?..

Эрминия пожала плечами:

— То косолапый пойдёт искать себе другое лежбище… — она обвела суровым взором переглянувшихся спутников. — Не поняла, кто-то хочет остаться тут и дождаться хищников? Нет? Тогда поднимайте задницы. Ближайшие полтора часа сон никому не светит.

* * *

Цепочка саней с рысившим позади жеребцом неторопливо ехала через угрюмый бор: хвойные великаны неохотно пропускали в него лунный свет. Там, где они жались друг к другу, бережно охраняя лесной мрак, иногда чудились мелькавшие за стволами силуэты. А может, и не чудились. Не всякое живое существо отличалось храбростью, да и в движении сложно отделить игры воображения от истины.

— Не свались. Впереди подъём, — поглядывая на спины девушек, предупредил ассасина Джон: тот лежал сзади, поперёк нарт, перекинув ноги через низкий бортик из толстой жерди.

— Да куда я денусь… — пятки сапог царапнули очередной сугроб. — Вот скажи, усатый. Ты тоже как-то пропустил момент, когда наши девки стали рулить нашими жизнями?

— Разве? Лично у нас равноправие, — следопыт стащил капюшон для лучшей слышимости. — Если долго перетягивать знамя, оно порвётся.

— Ты либо слеповат, как старый тетерев, либо больно умный… — посмотрел на вампиршу Рэксволд. — Только вот, сдаётся мне, первое… — он разразился лающим кашлем и стукнул себя по груди.

— Какой есть… А тебе по возвращении надобно лекарю показаться.

— По возвращении… Важное уточнение. Не то прямо сейчас бы бросился. В каждое дупло бы заглядывал. Или ты переживаешь, что мне захочется к местным заскочить? Боги, Джон, ну хоть иногда за языком следи, — ассасин устало зевнул.

— Напомни, почему я с тобой дружу? Кроме очевидного факта, что здесь от тебя никуда не деться.

— Всё просто, — ухмыльнулся Рэксволд. — Зависть.

— О как. Ну-ка, ну-ка. И чему же я завидую?

— Умению не лазить за словом в карман? Острому, как клинок, языку? Шикарному чувству юмора? Непобедимости? Прозорливости? Отчаянным, но действенным тактикам? Всё перечислять можно до рассвета. С таким, не то что дружить — рядом постоять приятно.

— Да-а-а… Куда уж мне, — улыбнулся Джон. — А скромности, часом, среди твоих достоинств не затесалось?

— Скромность? Что за зверь такой? А-а-а, видимо, это та штука, из-за которой вы с Лайлой так долго возвращались. Ведь, насколько я понял по рассказам, снорхов и ушастого вы встретили лишь на обратном пути. Ни то, ни другое много времени не отняло. Свистнувшая же медальон тварина сразу исчезла. Искать и догонять некого. В связи с этим у меня вопрос: а была ли она вообще? Где вы столько пропадали? Буран пережидали? Что-то мне подсказывает, вы посеяли вещицу там, где… кувыркались. Ну выпала из одежды, с кем не бывает. Как тебе такое наблюдение? Правда, я хорош?