Книга Ледяная колыбель, страница 123 – Ярослав Заболотников

* * *

Лесистые холмы раздвинула залитая лунным светом долина. По ней зигзагом тянулось замёрзшее озеро. В глазах сразу же зарябило от белёсых глыб вздыбленного льда — точно старинное кладбище с косыми надгробиями, щедро припорошенное вьюгой.

Странники не стали спускаться в долину. Проехали по верхам, вдоль покатой опушки, где с горем пополам разыскали толстый кедр. В основание ствола намертво врос стоячий валун, из-за которого под накренившимся исполином образовалась яма. Лаз в неё был весьма широким, хоть слева и справа его занавешивали могучие корни. Сейчас, ночью, они сильно походили на лапы неведомого чудища. Внутри же стояла кромешная темнота.

— Никого, — с глаз вампирши спало красное сияние, и она подсветила яму магической проекцией.

— Так вот ты какая, наша ночлежка… — задумчиво глядел на берлогу Рэксволд. — Просторненькая… С костерком по центру вполне себе ничего… Я, может быть, даже бы здесь жить остался…

— Никакого дыма в этом лесу, — строго сказала Эрминия. — И никакой долгой магии, — посмотрела она на Лайлу, что тут же погасила проекцию. — Не то отрубишься ещё прямо во время дозора.

— Да мы без огня околеем, — в попытке не закашляться ассасин задержал дыхание и уставился на мефита, который с любопытством обнюхивал заснеженные корни.

— Вход лапником прикроем. Тепло уже не так уходить будет, — северянка указала на группку молодых елей и продолжила командовать: — Животных всех вон в те ёлки. Сани на дыбы, расставить изгородью, тоже обложить хвоей. Какое-никакое заграждение от ветра…

— Не пойдёт, — помотал головой Джон. — Тут нужен полноценный шалаш. Иначе Бамбук за ночь окочурится. Но так как строить особо не из чего, да и некогда, попробую его в берлогу затащить. Я с ним во время плавания много всякого разучивал. Ну и потеплее будет. Дышит он за троих.

— Угу, — оглянулся на жеребца Рэксволд. — И лупит за десятерых. Кошмар приснится — всем бошки копытами раскроит.

— Он как бы варга помог завалить… — с укором напомнил следопыт и направился к Бамбуку.

— Боги, да дерзай. Всё равно у тебя ни черта не получится. Но на то, как ты будешь туда его запихивать, погляжу однозначно, — ассасин зевнул. Потом снова. На порядок шире.

— Иди, — обратилась к нему Эрминия, — прикопай где-нибудь мясо, пока мы с Лайлой скотину привязываем, — она взяла оленя под уздцы и повела за собой.

— На кой?.. — на два слова пришёлся третий зевок.

— Мало ли одиночка какой. К спящим сунуться побоится. Зато свистнуть припасы или животину свести — это запросто. Ворья на севере полно.

— Ну вот, хавальник проветрить не дают… — Рэксволд побрёл к дальним нартам. — Может, я, как ушастый, хочу стоять у саней и ничего не делать. Да, Шойсу? Так же тебя зовут? — проходя мимо, бросил ассасин, и иномирец, понявший из всей речи лишь одно слово, проводил его пристальным взором. — Мясо им прикопай… Э-э, не понял. А туша-то где?

Веер раскиданных по сторонам взглядов принёс только новые вопросы. Рэксволд посмотрел даже под санями — будто в воду кануло.

— Ты. Полено с ушами, — подвалил к темнокожему ассасин. — Куда оленя дел? Не сожрал же… Что глазами хлопаешь? Вырезать тебе их? Я могу… — недобрый прищур подчеркнул серьёзность намерений.

Шойсу невозмутимо продемонстрировал руку с наручем, блеснувшим клёпками в лунном сумраке.