Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 47 – Кира Стрельнева

Лицо Каэлана снова стало каменным, но теперь это была маска напряженного внимания. Его пальцы, сжатые в кулаки, медленно разжались. Он анализировал. Взвешивал. Я видела, как в глубине его глаз пробегают тени подозрений, сверкают вспышки гнева на возможного предателя, и — что самое главное — загорается холодный, расчетливый огонь понимания.

— Продолжай, — приказал он тихо, и в этом одном слове был весь он — властный, требовательный, не терпящий возражений.

Я глубоко вдохнула, подбираясь к самой опасной части. Знание — это сила, но ею же можно и подписать себе смертный приговор.

— Ваш верный лекарь, мастер Элрик... Тот, что лечил вас после стычки с горными кланами в прошлом году. Он подкуплен. Яд, который он подмешивает вам в тонизирующее зелье, действует медленно. Он не убивает. Он ослабляет связь с магией стихий, делая вас уязвимым в самый неподходящий момент. Вы ведь уже чувствовали странную пустоту после приема снадобий? Мигрени, которые не снимаются обычными средствами? Это оно.

На этот раз он отреагировал. Его рука непроизвольно дернулась к рукояти меча, и я увидела, как сухожилия на его шее напряглись. Это была его самая охраняемая тайна. Проблемы с магией для такого, как он, были хуже физической раны. Это был удар по самой основе его могущества.

— И как ты... — он не договорил, сжав губы. Вопрос висел в воздухе: «Как ты, запертая в своем южном замке, можешь знать то, о чем не догадываюсь даже я?»

— Я знаю многое, — ответила я, и в моем голосе впервые прозвучала не робость, а та самая уверенность творца, который держит в руках нити этого мира. Я распрямила плечи, глядя на него уже не снизу вверх, а почти наравне. — Я знаю о предательстве барона Грегора, о яде в вашем кубке, о слабости в вашей магии. Я знаю о готовящемся набеге кочевников на восточные рудники через полнолуние и о тайном проходе в вашу цитадель через пещеры под озером Ледяного Зеркала. Я могу быть вашим самым ценным союзником. Но не как покорная жена, а как равный партнер.

Он смотрел на меня так, словно видел впервые. Его взгляд скользил по моему лицу, впитывая каждую черту, каждый отблеск решимости в моих глазах. В них уже не было ни страха, ни подобострастия. Была лишь стальная воля и холодная ясность. Он видел не Мелиссу. Он видел Анну Волкову.  Просто не понимал этого.

— И что же ты хочешь взамен за этот... союз? — тихо, почти интимно спросил он. Его голос потерял прежнюю громовую мощь, но от этого стал лишь опаснее.

Я сделала последний, самый отчаянный шаг в нашей игре.

— Сначала — официальный отказ от помолвки. После того, как мы обезвредим все эти угрозы. Вы получаете стабильность в своих землях, обезглавленный мятеж и раскрытое предательство. Я получаю свободу. Мы остаемся в расчете. А там... — я позволила себе легкую, почти невесомую улыбку, в которой не было ни капли веселья, — там посмотрим. Мир Риарерии велик, и в нем всегда найдется место для новой сделки.

Он рассмеялся.

Смех лорда Каэлана раскатился по вершине холма, эхом отдаваясь в руинах старой башни. Это был неожиданный, низкий и лишенный всякой радости звук. В нем слышались изумление, досада и леденящее душу признание. Он перестал смеяться так же резко, как и начал, и его лицо вновь стало непроницаемой маской, но в глазах, этих бездонных озерах льда, продолжал бушевать шторм.