Книга Багряное королевство, страница 33 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— Прости, – сказала я. – Похоже, мне ничего не остается, кроме как обдумать его предложение.

Тео провел рукой по своим светлым волосам.

— Значит, ты рассматриваешь такую возможность?

Я глубоко вздохнула, пытаясь остановить головокружение.

— Я… не знаю. Мне нужно хотя бы выслушать мнение Совета, раз я втянула своих подданных в такие неприятности. – Я нерешительно взглянула на Тео, осознав всю серьезность ситуации. – Но с моей стороны нечестно просить тебя сидеть и ждать, пока я приму решение. Если ты захочешь уехать, я пойму.

— Нет. – Он решительно покачал головой. – Это не ты попала в неприятности. Так вышло из-за моих родных. И я тебя не брошу, лишь потому что все усложнилось. – Он замолчал. – Только если…

Тео посмотрел мне в глаза, его лоб прорезала морщина.

— Только если что? – спросила я, чувствуя, как засосало под ложечкой.

— Только если ты этого не хочешь, – сказал он тихо. Печально и без всякого выражения.

— С чего бы мне этого хотеть? – прошептала я.

Он медленно выдохнул.

— Я не спрашивал о том, что говорят, Роуэн, и никогда не спрошу. Но я не могу делать вид, что мне не приходило в голову, что у него есть и другие причины быть здесь.

Тео имел в виду слухи, о которых рассказывала Мила в сторожке. Весь Сокэр знал, что я спала в покоях Эвандера.

— Все было не так, – уверила его я, хотя понимала, что обязана рассказать все откровенно, особенно раз он готов сидеть и ждать, пока я обдумываю предложение другого мужчины. – Вернее, мы… целовались. Один раз.

Тео зажмурился, и я заторопилась все объяснить.

— Это случилось, когда ты разорвал нашу помолвку. Если точнее, перед самым отъездом. И мы…–Смеялись. Дурачились. Не сводили глаз друг с друга в сауне. – …выпили. Мы оба признали, что это было ошибкой, так что это никак не связано с тем, что он приехал.

Тео открыл глаза, глядя на меня с таким выражением, какое я не могла описать.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал, – от всей души призналась я.

С Тео я знала, чего ждать. Я знала, что у нас получится поладить в браке. И если быть честной с самой собой, то я знала, что он не разобьет мне сердце. Подойдя вплотную, я прижалась к его груди, и он заключил меня в свои крепкие объятия.

— Тогда я останусь, – проговорил он сквозь мою шевелюру. – Всего-то неделя. Не так уж и страшно?

* * *

Оказалось, что это могло быть довольно страшно. Или, по крайней мере, ужасно неловко, если судить по первому дню.

Мои близкие взялись звать с собой Тео и Эвандера буквально повсюду. Даже еженедельные семейные ужины, кажется, перестали быть чем-то сокровенным. Раньше они служили передышкой от бесчисленных придворных трапез и обязанностей, а теперь семья позаботилась о том, чтобы все изменилось. А под семьей я имею в виду в основном маму.

— Я уважаю любой твой выбор, – сказала она, посадив малышку Элли на колени к папе и дав ей рогалик. – Но если то, что он говорит о выгодах этого союза, правда… – Она замолчала, ожидая от меня подтверждения или возражений.

— Правда, – ответила я.

— Тогда, по-моему, стоит хотя бы подумать об этом.

— Ты хочешь, чтобы я подумала о браке с человеком, который намерен взять меня в жены, чтобы держать аж в другом королевстве, и который для этого шантажирует меня возможностью помолвки с тем, кого я выбрала? – Мой тон был пронизан сомнением несмотря на то, что я говорила Тео.