Книга Багряное королевство, страница 35 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— Извините! – еле выговорил он сквозь смех.

Только было непохоже, чтобы он сожалел.

Ужин продолжился в том же духе.

Все передавали Элли по кругу и затеяли игру, пытаясь научить ее новым словам, совершенно не считаясь с тем, уместны они или нет.

Когда сестренка протянула свои ручки ко мне, я была рада отвлечься. На что угодно, лишь бы оторваться от собственных мыслей, пусть всего на несколько минут. Когда я прижала ее к себе, по мне, как всегда, прокатилась волна тепла.

— Оу! – проворковала Элли, крепко обнимая меня за шею.

Я стиснула ее в объятиях, и малышка рассмеялась. Когда она отодвинулась, я взяла прядь своих волос и пощекотала ее по лицу, отчего она засмеялась еще сильнее. Тео наблюдал за нами чуть ли не с благоговением на лице. В клане Лося дети были редкостью после мора, и у меня возникла мысль, что он раньше не общался с ребенком.

— Элли, скажи «Тео». – Я произнесла имя по слогам, чтобы она запомнила.

— Теее-о, – сказала малышка, и я ее похвалила.

— Ты здорово с ней ладишь, – ласково заметил Тео. – Из тебя получится замечательная мать.

Он сделал мне комплимент. Умом я это понимала. Но моя улыбка все же померкла. Я почему-то не думала о том, что если мне предстоит замужество, то будут и дети. Эта мысль, мягко говоря… пугала.

Не успела я сообразить, как ответить, как Эвандер издал какое-то фырканье, невнятное, но подозрительно похожее на саркастический смешок.

Почему меня не удивляло, что мысль о том, что я стану матерью, казалась ему смешной? Ведь он ясно дал понять, что я, по его мнению, и вжены не гожусь.

Элли повернулась к Эвандеру, потянувшись пухлой ручонкой к его волосам, и меня охватила досада.

— Элли, скажи «аалио», – подучила ее я.

Давин фыркнул, а Тео изумленно закашлялся.

— А-лио, – послушно повторила девочка.

— О, смотрите-ка! Она знает ваше имя. – Я посмотрела на Эвандера, собираясь посмеяться над ним, но оказалась совершенно не готова увидеть на его лице редкую, искреннюю улыбку, предназначенную для малышки Элли, пока он осторожно убирал ее пальчики со своих волос.

Я поспешила отвернуться, но услышала его низкий голос, прозвучавший неожиданно близко.

— Элли,– сказал он, повторяя мою интонацию,– скажи «леммикки».

— Эми-ки! – пропищала эта настоящая маленькая предательница.

— Смотрите-ка! – с каменным лицом проговорил лорд. – Она и вас знает.

Я слышала усмешку в его голосе так же ясно, как если бы смотрела на него. Снова надежно усадив Элли себе на колени, я воткнула вилку в десерт, жалея, что это не дурацкая, самодовольная физиономия Эвандера.

Возможно, с моей стороны было лицемерно досадовать из-за того, что он подучил Элли, раз я сама только что подсказала ей обозвать его. Но разница заключалась в том, что я-то ничьей зверушкой не была, а вот Эвандер был не кем иным, как сукиным сыном.

* * *

После ужина отец отвел меня в сторону, предложив прогуляться по саду. Я ухватилась за такую возможность, хотя меня, скорее всего, ожидал нагоняй. Что угодно, лишь бы избежать посиделок за бренди в гостиной, зажатой между Тео и Эвандером.

Однако нас, словно толстым одеялом влажной летней ночью, накрыла тишина. Мы шли по саду извилистыми тропами мимо плетистых кустов шиповника и поля подсолнечника до самого центра, где стоял памятник родителям моей матери.