Книга Багряное королевство, страница 32 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Я слегка запнулась на слове«одобрение». Эвандер выгнул бровь.

— Хорошо. Если вы решите отказаться, я дам одобрение. Но мне, в свою очередь, нужно разрешение, чтобы остаться, пока я не найду другой подходящий вариант для союза.

Я заморгала. У меня в голове никак не укладывалось, о чем он просит.

— Не найдете чего?

— Жену в Локланне, – отчетливо проговорил он.

Я ничего не ответила.

— Ваш же Совет только что растолковал мне, что самый прочный договор – это брак. Через посредство Лосей я обеспечу своему клану необходимую защиту от каких-либо действий со стороны Локланна, а дополнительные союзы пойдут нашим народам только на пользу, – разъяснил он.

— Верно, – вставил Маккиннон.

Я всегда любила его как одного из дядюшек, но сейчас мне стоило невероятных усилий не взглянуть на него с ненавистью.

— Отлично! – На лице Эвандера появилось вежливо-вопросительное выражение, но глаза были слишком довольными. – Кажется, у вас есть незамужняя кузина?

Выпитое прошлой ночью вино грозило извергнуться наружу вместе с утренним завтраком. Снова в полную силу разыгралась похмельная мигрень, и я удивилась, почему тонизирующее снадобье тети Клары не подействовало, как раньше.

— Гвин не собирается замуж, – еле выговорила я непослушными губами.

— Леди Гвиндолин знает, что когда-нибудь ей придется вступить в брак, как и всем вам, – мягко поправила тетя Джослин.

Поразительно! Эвандер может стать моим… родственником.

— Неважно, – сказал он. – Как я понимаю, здесь лэрды обладают куда большим влиянием, чем в Сокэре, и вчера вечером я уже получил несколько предложений.

Еще бы!

— Да, – вставила я, не сдержавшись, – кажется, леди Фиона сделала вам серьезное предложение вчера.

Дядя Олли поперхнулся от смеха.

— Как я уже сказал, – как ни в чем не бывало продолжил Эвандер, – я получил множество предложений.

— Несмотря на все разговоры о войне, – вмешался в разговор дядя, – дамы, похоже, порядком неравнодушны к сокэрянам. И хотя отцы некоторых из них предпочли бы отправиться на войну, есть немало лэрдов, которые не против установить крепкие партнерские отношения. – Он многозначительно кивнул на Тео, и тот еле заметно покраснел.

По-видимому, на балу с предложениями обращались не только к Эвандеру. Наверно, нельзя слишком обижаться на этих леди, учитывая, что мы с Тео так и не объявили о помолвке.

— Думаю, можно согласиться, что это требование разумно, – добавил Маккиннон.

Все это вовсе не казалось разумным.

Тут мама откашлялась, будто почувствовав, как я близка к тому, чтобы взорваться.

— Чуть больше чем через неделю будет Летний праздник, и тогда нам нужно будет произвести яркое впечатление. Не говоря о том, что в народе волнения. Хватит ли тебе такого срока, Роуэн, чтобы принять решение?

Я кивнула.

— Разумеется, она всегда может решить не выходить ни за одного из них, – добавил отец с предостерегающей ноткой в голосе.

— Да, такое тоже возможно, – согласилась мама, хоть и покосилась на мужа. – Есть возражения? – чуть громче спросила она.

Никто не ответил. Хотя только потому, что Тео волком смотрел на Эвандера и ничего не слышал. Мне же просто было нечего сказать. Через неделю я буду официально помолвлена.

Я удрала с заседания при первом же удобном случае, не желая даже взглянуть на Эвандера, прежде чем схватить Тео за руку и потащить к выходу. Лишь когда мы добежали до маминого любимого дерева на берегу озера, я обернулась к нему. Карие глаза наследника клана Лося горели ярко-зеленым огнем, такого смятения в них я еще не видала.