Книга К черту на кулички, страница 52 – Анастасия Итрухина

— У черта, — подсказала Астария.

— Точно! — лицо Шилен на миг украсила лёгкая улыбка. — У черта на куличках.

— Вы знаете его? — Астария снова присела на лавку.

— Наслышана в узких кругах.

— Я не имею права настаивать на вашей помощи, Шилен. Но если вы промолчите, то косвенно будете виноваты в появлении новых жертв судьи Лира.

— Я... я подумаю. — Это было не «нет». Это была первая трещина в стене её страха.

— Этого пока достаточно, — мягко сказала Астария. Она достала из сумки свёрток с монетами, которые дал Йердан, и положила на стол. — Это не плата. Это на еду, на лекарства. Чтобы вы могли... набраться сил.

Шилен взглянула на монеты, потом на Астарию. В её золотых глазах что-то дрогнуло.

— Вы странная. Не такая, как они.

— Кто? — уточнила Астария.

— Аристократы.

— Надеюсь, это хорошо, — Астария слабо улыбнулась. — Я буду рада вас видеть в бюро. Если согласитесь. И если нужно, мы найдём способ доставить вас в город тайно и подготовить к даче показаний. Если нет... — она пожала плечами, — монеты останутся с вами. И моя благодарность за то, что вы уделили своё время.

Астария повернулась к двери, чувствуя, как адреналин отступает, оставляя странную смесь опустошения и осторожной надежды. Она сделала то, что могла. Остальное зависело от мужества сломленной птицы.

— Подождите.

Астария обернулась. Шилен стояла, сжимая и разжимая свои скрюченные пальцы.

— Как он узнал?

— Не поняла, о чём вы? — уточнила Астария.

— Как Йердан узнал, сколько денег мне требуется на целителя? — пояснила Шилен, демонстрируя горку яров.

Астария сама удивилась такой щедрости полудемона. Ведь если на те лунницы, что она получила за одно задание, можно было жить несколько месяцев, то горка сияющих, как солнышко, яров была раз в десять ценнее.

— Я не знаю. Но он точно умеет удивлять. Так значит, ваши травмы можно вылечить?

— Можно. Теперь можно. — голос Шилен чуть ли не срывался от слёз счастья.

Астария кивнула, понимая всю ценность подарка Йердана.

— Тогда используйте этот шанс. Вне зависимости от вашего решения.

Она вышла на серый, влажный воздух, чувствуя, что стала участницей чего-то великого и правильного. Первая часть плана Йердана сработала. Она практически не сомневалась, что Шилен даст показания против судьи Лира. И при таком раскладе шанс вернуть наследство отца и приданое становился больше и ближе. И Астария знала, что ради этого ей придётся сделать шаг вместе с Шилен. Она защитит её, точнее Йердан защитит. Вот он обрадуется её сообразительности!

Астария вышла из дома Шилен с неоднозначным чувством. Получить показания Шилен было самым быстрым способом разрушить репутацию судьи, нечистого не только на руку, но и в своих действиях.

Грон, увидев её одну, лишь вопросительно поднял бровь.

— Всё в порядке? Второй пассажирки не будет?

— Не сейчас, — ответила Астария, забираясь в карету. — Но, возможно, скоро. Едем обратно.

Обратный путь показался ей бесконечно долгим. Мысли путались: с одной стороны — неуверенность и страх Шилен, с другой — её собственная ярость при воспоминании о том, как она сама по ошибке попала в подпольные развлечения дворян. А сколько ещё таких несчастных? Ведь даже в тот злополучный день вместе с ней привезли почти десяток женщин, которым скорее всего обещали быстрый и большой заработок за одну ночь. Загнанные в угол долгами и нищетой, девушки соблазнились на эту возможность. Но они даже не подозревали, ради каких утех их всех собрали. Провести ночь с похотливым драконом — это одно, а быть исколеченной, избитой, до нельзя униженной и еле живой — это совершенно другое. И ведь выбрали жертв, кстати не только девушек, но и юных мальчиков, по принципу отсутствия тех, кто сможет за них заступиться.