Книга По следам дзёро-гумо, страница 103 – Полина Луговцова

На самом деле она не надеялась даже на то, что доживет до утра.

Вскоре Амина прошла через ворота. Паучье семейство провожало ее в молчании, сверля недобрыми взглядами. Даже Праматерь и Кианг пришли посмотреть ей вслед.

Перед нею был все тот же пруд с точно такой же каменной насыпью, как и та, что соединяла берега между храмом и игорным домом. Но противоположный берег с этой стороны храма щетинился сухостоем, и не было ему ни конца, ни края.

Позади скрипнули дверные петли: видимо, проржавели от сырости и от того, что задние двери редко открывались. Теперь их снова закрыли, и, наверное, надолго. Лязгнули засовы. Путь назад был отрезан. Надо иди вперед, ведь если остаться на берегу, это может разгневать «сородичей», и тогда они изгонят ее насильно. Спрятаться на крошечном островке тоже не получится: почти всю его площадь занимает храм.

Раздавленная тяжелым предчувствием неминуемой гибели, Амина медленно поползла по каменной насыпи к лесу, кишащему уродами и чудовищами.

Лес словно воплотился в реальность из сна Амины, но все же выглядел иным. Она даже не сразу поняла, в чем разница: вроде бы, те же голые кривые деревья, покрытые вуалью паутины, та же белесая, будто присыпанная пеплом, земля в широких трещинах, то же серое небо без единого проблеска синевы. Но что-то было не так.

Деревья слишком высокие, вот в чем дело! Хотя… во сне Амина блуждала по лесу в своем обычном человеческом виде, а сейчас она паучихой ползла по земле. Значит, изменился не лес, а она: стала гораздо ниже. И двигалась куда медленнее. Вряд ли ей пригодится совет Юнру: горы Благоухания ей не видать, но даже если случится чудо и она дойдет до нее, все равно на вершину подняться не сможет. Однако как бы там ни было, а идти все равно надо, не стоять же на одном месте. К тому же, здесь так неуютно. Кажется, что чудовища таятся повсюду: в огромных черных дуплах, в спутанных корнях, под корягами и пнями, а над сухими кронами мертвых деревьев движутся тени, вертлявые, как змеи, и все они скользят к Амине. Забиться бы куда-нибудь, затаиться, перевести дух… Амина ползла и ползла, но подходящего для отдыха места, где она могла бы хоть немного расслабиться, все никак не попадалось. Зато встречались местные обитатели, к счастью, совсем не чудовища, а насекомые: длиннотелые многоножки, глянцевые жуки, прыткие кузнечики и даже пауки – не оборотни, а обычные, мелкие и юркие, размером со среднюю фасолину. Вот пауков становилось с каждым шагом все больше, словно они собирались со всей округи, чтобы поглазеть на Амину. Пауки выбегали ей навстречу, замирали на мгновение, таращась на нее с любопытством, а затем отступали в сторону, пропуская вперед, и шли следом, держась на расстоянии. Через некоторое время Амину окружала целая паучья стая, и это ее неимоверно раздражало: ведь теперь, даже если укромное место найдется, отдохнуть ей точно не дадут. И чего они к ней привязались?!

А потом до нее дошло: они чувствуют ее близкую кончину и преследуют, чтобы потом съесть! От этой мысли тоска накатила с новой силой. Несмотря на всю безысходность своего положения и осознание неизбежности скорой смерти, быть съеденной Амине решительно не хотелось. Она повернулась к своим преследователям и, выставив хелицеры, пошла на таран. Пауки бросились врассыпную, но не убежали далеко, а попрятались кто куда. Амина яростно взрыхлила землю крючкообразными жвалами, давая понять, что рассержена, и поплелась дальше. Обернувшись через какое-то время, она с облегчением убедилась, что позади нет скопления пауков, хотя и догадывалась, что они по-прежнему от нее не отстают, просто не высовываются. Но вскоре она напрочь позабыла о них, интуитивно почувствовав, что у нее появился более опасный преследователь.