Книга Тени Грейфолла 3, страница 40 – Алекс Кош

— Старик Жако любит выпить и приврать, — заметил старый рыбак с изъеденными солью руками. — Но его слова подтвердили братья с дальнего причала. У них в ту ночь это странное существо сети порвало в ошметки.

Братьев Джоэл нашел там, где сказали — на берегу в стороне от причала, за растягиванием на кольях новой сети. Двое широкоплечих людей с одинаково хмурыми лицами, из тех, что не разговаривают со стражей даже под угрозой оружия. Но несколько серебряных монет с легкостью развязали им языки.

— Мы у самого волнолома стояли, с той стороны, где черный корабль без огней торчал, — хмуро начал рассказывать старший. — Луны не было. Сеть пошла тяжело, я думал, за камень зацепили. А потом она дернулась так сильно, что чуть не перевернула лодку. Лер, я двадцать лет рыбу беру и знаю, как дергает крупная рыба, как акула и даже могу понять, когда поймал утопленника. Это было нечто иное.

— Что же?

— Большое. Живое. — Рыбак помолчал. — И у него были мощные лапы. Я видел, как оно взялось за сеть. Когтистыми пальцами, вот так, как я сейчас беру этот кол. Сжало и порвало. А потом ушло под корабль.

— Под корабль? — повторил Джоэл.

— Под тот, который без огней. Мы весла бросили и на берег. Утром вернулись за сетью, точнее, за ее остатками. Корабля уже не было.

Младший брат все это время молчал, а теперь сходил к лодке и вернулся с обрывком сети. Джоэл взял его здоровой рукой и долго рассматривал. Пеньковая веревка толщиной с палец была не перерезана, а именно разорвана, и по краям разрыва волокна лежали ровно, будто их растянули с двух сторон и просто разняли. А в узле, там, где ячейка сходилась, застрял клочок чего-то серого и плотного, похожего на кожу. Джоэл аккуратно завернул клочок в платок и убрал во внутренний карман. Он вспомнил лабораторию под бойней, о которой рассказывал Себастиан, и о гибридах тварей с людьми. Уж слишком эта кожа напоминала образцы, продемонстрированные Ирен.

Он попрощался с братьями и пошел обратно вдоль причалов, и мысль, которая крутилась в голове, была совсем не о рапорте о полученной травме, который еще предстояло написать. Себастиан второй день твердил, что Вивисектора списали, что лаборатория цела и просто переехала, и что по Грейфоллу все еще расхаживают другие гибриды. Теперь же Джоэл подозревал, что гибриды не только гуляют по городу, но и плавают в водах рядом с ним.

У таможенного причала де Фальк остановился. Черный корабль правящего дома Таллоса стоял там же, где и вчера, но на сходнях было движение, и Джоэл, сам не зная зачем, отступил за штабель бочек. По доскам шли эльфы: воины в чешуйчатых доспехах, ровные, беззвучные, и четверо магов с жезлами. Двое из воинов несли на плечах длинный сверток в черной ткани, из-под которой свесилась серая каменная кисть. Последней взошла на борт невысокая фигура в плаще, в котором не было ни единого отблеска закатного солнца. Сходни подняли. Весла вошли в воду без плеска, корабль развернулся к выходу из гавани и плавно пошел по воде.

Джоэл стоял за бочками до тех пор, пока черный силуэт не растворился за волноломом. Он-то думал, что эльфы прибыли на поиски тех, кто убил дроу, покупавших контрабанду. Но тогда почему они уплыли? И что за тело несли в свертке? Дознаватель поймал себя на том, что не понимает ровным счетом ничего. Он посмотрел на часы, вздохнул и пошел в управление секуритате, чтобы написать треклятый рапорт о произошедшем в гавани.