Книга Тени Грейфолла 3, страница 37 – Алекс Кош

Эльф пошел вперед. Себастиан слышал его так же ясно, как видел, и первый удар на расстоянии пришелся в пустоту: истребитель сдвинулся на полшага влево еще до того, как плечо воина закончило замах. Второй удар он пропустил над собой, сложившись в поясе под углом, при котором затылок едва не коснулся земли, и вышел из этого положения вперед, внутрь дистанции, туда, где воздух уже нельзя было резать, поскольку в нем стоял сам воин.

«Таз», — подсказал Каэлар. — «Его бедра двигаются раньше руки, волна идет по всему телу».

Дальше все происходило слишком быстро для большинства из тех, кто смотрел за поединком. Себастиан приблизился к противнику и обвил левый клинок по спирали, шагнул под правый, перехватил чужое запястье и провернул его на полный круг, и в этот момент мешочек в его кулаке лопнул, а серый порошок лег на пальцы эльфа, сжимающие рукоять. Не отпуская руки, истребитель ударил из невозможного положения основанием ладони под подбородок. Голова эльфа дернулась назад. Каэлар молчал, и это было лучшей похвалой, какую истребитель мог получить от древнего.

«Тройная Спираль», — выговорил древний наконец, и в голосе его прозвучало нечто, чего Себастиан никогда прежде не слышал. — «Криво. Но впервые узнаваемо. Мне почти не стыдно за тебя».

Эльф вырвался, причем грамотно, разорвав дистанцию прыжком назад. А потом Себастиан услышал то, чего ждал: короткий сухой треск, с каким каменеет живая плоть, и звон клинка, упавшего на камни. Пальцы правой руки воина перестали сгибаться, и он выпустил оружие сам. Порошок пошел выше, к запястью, к локтю, и по полукругу воинов прошло движение, какого не было даже после того, как он повязал платок на глаза. Эльф рванул каменную кисть левой рукой, будто хотел оторвать ее, как когда-то оторвала себе лапу кислотная вдова, и Себастиан слышал, как хрустнула, но выдержала окаменевшая рука. Оторвать не получилось. Воин с пятью кольцами перехватил оставшийся клинок и сделал шаг назад.

Себастиан не дал ему выйти на удар с расстояния, пошел следом, сократил дистанцию и ударил кинжалом в стык чешуи под мышкой, где доспех обязан был гнуться. Лезвие вошло на палец. А потом хрустнуло. Кинжал, прошедший с ним через Пустоши, сломался у самой рукояти, и обломок остался в чужой броне.

Себастиан отпрыгнул с пустой рукоятью в ладони и очень ясно понял, что сейчас произойдет. Клинок эльфа уже поднимался. Истребитель буквально слышал, как напрягается его плечо.

И в этот момент позади себя он уловил резкое движение. Он не услышал ничего, кроме короткого свиста, а потом ладонь сама поймала рукоять. Тяжелую, обмотанную кожей, потертой от частого использования. Ринвэ метнул свой меч через весь двор, не окликнув и не предупредив, и Себастиан не стал спрашивать, кто дал на это знак. Длинный изогнутый клинок лег в руку так, будто был выкован для нее, и когда удар с расстояния пришел, истребитель впервые встретил его сталью. Воздух лопнул. Эльфийский меч выдержал.

— Отличный клинок, — произнес Себастиан, довольно улыбнувшись, и тут же бросившись в атаку.

Теперь они оказались практически в равных условиях — у каждого по одному клинку, но благодаря Каэлару скорость Себастиана слегка превосходила эльфа. Удар за ударом, и вот атмосфера во дворе начала меняться. Сквозь ткань он видел лишь силуэты, зато слышал очень отчетливо: по полукругу воинов Ваэль’тир снова прошло движение, на этот раз шире, и черная фигура у колодца сделала один-единственный шаг вперед, тихий и невероятно тяжелый.