Книга Тени Грейфолла 3, страница 35 – Алекс Кош

«Шляпу ты снял правильно», — одобрил Каэлар. — «В ней хоронить неудобно. С воином пяти колец ты не справишься».

— Спасибо, что поддержал.

«Правда — лучшая поддержка».

— Не стоит меня недооценивать, — подумал Себастиан, рассматривая своего противника.

Внешне мастер пяти колец ничем не отличался от своих соплеменников. Такой же худой, высокий и смуглокожий. В его руках появились два клинка в форме неполных лун — особое оружие темных эльфов, мастерское владение которым считалось для них высшим достижением.

— Yesse! — скомандовала принцесса, знаменуя тем самым начало поединка.

Себастиан атаковал первым, поскольку уступать противнику преимущество в таких делах просто глупо. Револьвер вышел из кобуры раньше, чем эльф успел моргнуть, и четыре выстрела слились в один. Больше в барабане не было: из последней экстренной шестерки два огненных заряда ушли на тело Вивисектора, а эти четыре он подобрал с пола коллектора и до сих пор не удосужился заменить. От первых двух пуль воин с пятью кольцами просто ушел, коротко и почти лениво, третью разрубил в воздухе, и мелкие горячие брызги свинца сыпанули по камням, а четвертую принял на плечо. Кровь морозного червя расползлась по броне синим инеем, и чешуя стряхнула его, не получив никаких повреждений.

«Ты только что просто так выкинул четыре патрона», — отметил Каэлар. — «Хорошо, что не револьвер».

На причале эльфы уворачивались от пуль, не сбивая дыхания, и Себастиан отлично помнил об этом, но надеялся, что подобная атака немного расслабит противника. Если он решит, что истребитель полагается исключительно на оружие, то может допустить ошибку. Поэтому он переломил пистолет и начал вставлять в барабан обычные пули.

Эльф не стал ждать, пока противник перезарядится. Он просто оказался рядом, и Себастиан понял это лишь по тому, как воздух у левого уха коротко свистнул, а щеку обожгло. Клинок прошел по старому шраму, точно по линии, будто мастер с пятью кольцами решил ее обновить. Следующий удар выбил пистолет из руки Себастиана.

«Для тебя он слишком быстр», — отметил Каэлар. — «Десять процентов, носитель, как минимум».

— Высвобождение. Десять.

Мир не изменился. Изменилось только то, как Себастиан в нем двигался, и второй росчерк, нацеленный уже в горло, прошел чуть в стороне, потому что истребитель успел отдернуть голову. Кинжал в его руке встретил третий удар, руны на лезвии тускло мигнули и погасли: заряда в них не осталось еще с причала, и теперь это была просто добрая сталь против двух очень хороших клинков, созданных чтобы подобную сталь резать. Себастиан ушел по кругу, эльф последовал за ним, и первую минуту они провели, осторожно прощупывая друг друга. Себастиан за эту минуту изучил многое. Противник не тратил ни одного лишнего движения, не менял ритм и не делал ложных выпадов, поскольку не нуждался в них, а доспех на нем поблескивал мелкой черной чешуей, ничуть не похожей на кожу, и когда кинжал все же достал воина по ребрам, лезвие соскользнуло, оставив на броне белую царапину, и только.

— Он в броне, — мысленно возмутился Себастиан, отступая. — Кинжал ее не берет.

«Я заметил. Значит, бей туда, где брони нет».

— Спасибо за совет, сам я бы не догадался.

«Всегда пожалуйста. Кисть мягче».

Эльф остановился. На мгновение Себастиану показалось, что противник решил передохнуть, и это было бы первой его ошибкой, если бы истребитель на нее поддался. Воин с пятью кольцами поднял левый клинок на уровень плеча, чуть повернул кисть и мягко рубанул воздух в четырех шагах от Себастиана, будто примеряясь. Ничего не должно было случиться. Вместо этого истребителя ударило в грудь, будто плашмя веслом, плащ разошелся косым разрезом, и на камни брызнуло его собственной кровью. Он отлетел на два шага и устоял только потому, что уперся пяткой в обломок наковальни.