Книга Поместье Блэкторн, страница 108 – Джей Ти Джессинжер

Я наблюдаю за ним, любуясь его широкими плечами и длинными, мощными ногами, и на секунду замираю, прежде чем пойти вслед.

Ронан отпирает серебряную цепь на главных железных воротах церкви. Он ждет, пока я его догоню, потом толкает дверь и проходит внутрь.

Стон проржавевших петель разносится по нефу, как предостережение.

Покручивая ключи на указательном пальце, он вразвалочку идет к лестнице в полу у противоположной стены и оглядывается на меня.

Скучающим голосом он произносит:

— Давай покончим с этим, Багз. У меня очень загруженный график. Мне нужно вернуться к моим злодейским планам сегодня же утром.

Он спускается по ступенькам и исчезает из виду.

Задержавшись наверху, я с сомнением смотрю вниз. Пол у подножья лестницы просматривается футов на пять. Он выложен ничем не примечательным серым камнем. Я медленно схожу по ступеням, заметив, что животного мускусного запаха больше нет, только вонь плесени и гниения.

Когда я дохожу до последней ступени, Ронан уже стоит в дюжине футов от меня, облокотившись на каменную колонну, сложив руки на груди и глядя на меня из-под полуприкрытых ресниц.

— Осмотрись, Нэнси Дрю.

Так и сделав, я не вижу ничего, кроме голых каменных полов, мощных колонн, взмывающих к сводчатому потолку, и просторного, пыльного и пустого пространства.

А еще в дальнем конце помещения я вижу выстроившиеся вдоль обеих стен большие клетки. В общей сложности их двенадцать штук, по шесть с каждой стороны.

Они больше похожи на темницы, чем на клетки – камеры в средневековом замке, где держат узников. С трех сторон они обложены кирпичом. Решетка из толстых черных металлических прутьев прикручена к полу.

С этого угла я могу разглядеть только те, что находятся ближе всего ко мне, в конце обоих рядов. Они кажутся пустыми.

Я с тревогой смотрю на Ронана:

— Они не похожи на вольеры, что мне доводилось видеть.

Он кисло отвечает:

— Полагаю, твоя экспертиза распространяется не только на жуков, но и на всех живых существ?

Не дожидаясь ответа, он разворачивается и медленно идет к клеткам. Дойдя до дальней стены, он вертится на каблуках и разводит руками.

— Иди посмотри.

Я медленно пересекаю пустое пространство, напрягая все органы чувств, чтобы уловить хоть малейший намек на опасность, но не замечаю ничего странного. В клетках, выстроившихся с обеих сторон, нет ничего интересного.

Когда я поднимаю на него взгляд, он протягивает:

— Ну, что думаешь? С меня сняты обвинения?

— Не надо умничать, пожалуйста.

Он ухмыляется:

— Ничего не могу с собой поделать. Это мои заводские настройки.

Поглядев по сторонам, я предполагаю:

— Ты мог спрятать подопытных.

Он смотрит в потолок и испускает трагический вздох.

— В этом нет ничего невозможного. Я была без сознания всю ночь. Может, ты понял, что я захочу прийти сюда и посмотреть, и приказал перевезти их куда-то еще.

Он сосредотачивает на мне свой ледяной взгляд и качает головой.

— Жаль тебя разочаровывать, Мэйвен, но я никого не похищал.

— Я слышала, как изнутри этого здания доносились крики. Это объяснишь?

Он вглядывается в мое лицо:

— Ты уверена, что это были крики? Может, это было что-то другое?

— Например?

— Например, ветер. Или уханье совы. Или твое воображение.

Я уже хочу сказать, что ничего себе не воображала, но тут осекаюсь. Я вспоминаю, как на меня посмотрела тетя Эй, когда я стала настаивать, будто она рассказывала нам про кошмары со змеями. Мое лицо вспыхивает.