Книга Тайна антикварной лавки, страница 71 – Ирис Харди

Тень беглеца мелькнула впереди в сумраке и тут же исчезла за очередным поворотом. Аскольд мчался следом, готовый снести заклинанием стены на своем пути, но внезапно резко застыл на месте, едва не поскользнувшись на обледенелых камнях подземелья.

Неподалеку, у подножия каменной лестницы, прямо на пыльных, холодных плитах, лежало неподвижное тело.

Темные волосы спутанными волнами раскинулись по камню.

— Элис?! — вся ярость Аскольда в единое мгновение сменилась щемящей тревогой.

Он мгновенно забыл про ускользающего беглеца и горящий на пристани когг. В один миг Аскольд оказался около Элис и опустился на колени.

Девушка была без сознания. Её лицо выделялось смертельной, восковой бледностью на фоне черных волос.

Аскольд осторожно прикоснулся к ее шее. Едва заметный пульс слабо пробивался сквозь тонкую, прохладную кожу.

Легат на миг оглянулся на темный, уходящий вглубь коридор, где только что скрылась тень неизвестного поджигателя. Внутренний зверь рвался догнать и разорвать его на куски, но взгляд колдуна снова упал на бескровное лицо Элис. Оставить ее здесь, на сыром полу означало своими руками отдать ее на съедение наемникам эмиссара.

— Глупая, глупая моя овечка, — шепнул он с нескрываемой нежностью и бережно подхватил Элис на руки, легко подняв ее над землей.

Она казалась удивительно беспомощной, бессознательно уткнувшаяся носом в отворот его тяжелой мантии. Колдун поднялся во весь рост, крепко прижимая девушку к своей груди, и быстрыми, шагами направился вверх по тайным лестницам в Северную башню.

* * *

Сначала Элис отчетливо чувствовала пронизывающий ледяной холод, проникающий от каменной стены сквозь одежду, но постепенно чувство опасности притупилось, и сон стал неожиданно мягким, обволакивающим и уютным.

— Что ты искала в подземелье? — услышала она сквозь плотную пелену сна знакомый, бархатистый голос.

— Я убегала, — пробормотала девушка еле слышно, едва шевеля непослушными губами.

— От меня?

— От всех...

— Что хотел от тебя Герцог?

— Лавочник? Он Герцог? — Элис изо всех сил пыталась, но никак не могла открыть тяжелые веки. Казалось, этот странный диалог звучит не наяву, а прямо у нее в голове. — Я не знаю.

— Мммм, понятно.

Тяжелый туман постепенно стал уходить из головы. Элис медленно моргнула, и первое, что выхватил ее взгляд, была мягкая овечья шкура, а не холодный камень. Затем в полутьме проявилась чашка с горячим чаем у самого края постели, и таинственное голубое свечение, идущее от рук Дракона.

— Пожалуй, я закрою тебя здесь без возможности самой открыть дверь, — спокойным, не терпящим возражений тоном произнес он. — Я скоро вернусь.

Элис мгновенно преодолела остатки сна и решительно села на лежанке:

— Зачем ты привел меня в замок?

— Пока тебе этого знать не надо, — отрезал Дракон.

Он шагнул за порог, и тяжелая, окованная железом дверь плавно закрылась за ним, отрезая Элис от внешнего мира.

* * *

За узким, глубоким оконным проемом расстилалась непроглядная тьма. Элис всматривалась в чернильную густоту за окном, но так и не могла определить, какое сейчас время суток: поздний вечер или уже глубокая ночь. В самой комнате царил обволакивающий полумрак, сквозь который едва угадывались силуэты тяжелой мебели. Единственным живым источником света и тепла оставался небольшой каменный камин. В нем тихо потрескивали дрова, объятые оранжевыми языками пламени. Высоко под самым потолком, в темных нишах каменных стен, застыли многочисленные незажженные свечи. Они располагались на недосягаемой высоте, и Элис совершенно не представляла, как до них вообще можно дотянуться без длинной лестницы.