Книга Тайна антикварной лавки, страница 74 – Ирис Харди

Покинув келью Северной башни, где теперь в тепле и безопасности спала Элис, Аскольд быстрым шагом направился вверх по лестнице, туда, где располагалась тайная лаборатория его брата.

Сводчатое каменное помещение кольцом сжимали стеллажи, заставленные пузатыми ретортами, пучками сушеных трав и стеклянными колбами, в которых мерцали разноцветные магические взвеси. У стола заканчивали последние приготовления эликсира Мелисса и Оливер.

— Думаю, этот состав поможет восстановить самые мельчайшие, даже глубоко запрятанные в твоем сознании детали, — произнес Оливер, аккуратно притирая стеклянную пробку к узкому флакону из темного стекла. На его бледном лице лихорадочным блеском горели глаза. — Но с ним нужно быть бесконечно осторожными. Одна лишняя капля, и разум просто сгорит от избытка воспоминаний.

В дверь резко и требовательно постучали.

— Аскольд вернулся? — тихо спросила Мелисса, вскинув голову.

Она поспешно подошла к двери и отодвинула тяжелый засов. На пороге появился ее старший брат. Лицо колдуна было, как обычно, непроницаемым, но под глазами залегли темные круги — следы ночной погони и тяжелых размышлений.

— Мне нужна твоя чаша, Мелисса, — без предисловий сказал Аскольд, проходя к столу. — И небольшое количество полученного эликсира.

Он перевел усталый взгляд на Оливера:

— Брат, аккуратно рассчитай дозы эликсира и давай его Мелиссе с небольшыми промежутками. Нужно, чтобы ее магическая суть была надежно сокрыта от всех, кроме нас троих.

Аскольд на секунду замолчал, взглянув на застывших в ожидании брата и сестру. Воздух в лаборатории мгновенно загустел от недоброго предчувствия.

— Наш план побега по морю отменяется, — ровным, ледяным голосом продолжил легат. — Кто-то поджег судно прямо в гавани. Когг сгорел дотла, шкипер мертв. Так что придется действовать иначе. И куда рискованнее.

Мелисса испуганно ахнула, прижав ладонь к губам, но Аскольд уже сделал шаг к ней. Осторожно, с редкой для него пронзительной нежностью он привлек сестру к себе и крепко обнял.

— Ничего не бойся, — шепнул он ей прямо в волосы. — Завтра, возможно, произойдут ужасные вещи. Просто верь мне и Оливеру и помни: мы не дадим тебя в обиду. Ни за что на свете.

Освободив сестру из объятий и взяв чашу и небольшой пузырек с эликсиром, который протянул ему брат, Дракон развернулся и быстрым шагом вышел из лаборатории.

* * *

Элис проснулась не от жгучего страха и не от холода подземелий, а от головокружительного, заставляющего урчать желудок аромата свежевыпеченного хлеба.

Она открыла глаза и потянулась на мягкой постели. У небольшого столика у камина суетилась всё та же пожилая служанка в белоснежном, накрахмаленом чепце. С тихим стуком женщина выкладывала на деревянный поднос невероятно румяную, еще дышащую жаром хлебную горбушку, плотный круг мягкого козьего сыра и глиняный кувшин с парным молоком. Но главное внимание Элис приковал альков: над темным каменным краем купальни пышной белоснежной шапкой поднималась густая, вкусно пахнущая пена.

— Ух ты! — Элис мгновенно сбросила с себя овечьи шкуры и вскочила на ноги, не веря собственным глазам. — Это что — пена?! Откуда она здесь?

— Доброе утро, госпожа, — опуская глаза и сдержанно кланяясь, тихим голосом проговорила женщина. В ее тоне проскальзывало глубокое почтение. — Если вам интересно мое мнение, госпожа, думаю, это толченый мыльный корень и пряные масла. Господин Дракон не соизволил сказать, что именно он велел добавить в воду. Лишь приказал сделать так, чтобы вам понравилось.