Книга Железный характер Кристианы Морли, страница 131 – Елизавета Соболянская

Кажется, я покачнулась, ворон вспорхнул на елку, а меня тут же крепко обняли:

— Что с вами, Кристиана? Вам нехорошо?

— Просто я думала, что даю согласие юнкеру… А не генералу!

В ответ Неклюдов негромко рассмеялся и прижал меня к себе чуть крепче:

— Мадемуазель Морли, простите мне мой смех, но… Я же представился при знакомстве! Я не был юнкером! Я был камер-юнкером. Это придворное звание, его часто получают молодые люди из хороших семей, начинающие придворную карьеру. Это не мешает учиться или служить, просто накладывает определенные обязанности, примерно как на фрейлину с шифром. Ее могут призвать ко Двору, а могут оставить дома и вызывать только на мероприятия и балы.

— Так вас вызывали только на балы? — уточнила я слабым голосом.

— Придворное звание я получил, когда закончил офицерское училище, — пожал плечами Неклюдов. — В юности взбрыкнул, пытался доказать отцу, что способен на что-то большее, так что сначала офицерское училище, потом служба в армии.

— И сколько вы отслужили? — все еще слабым голосом уточнила я.

— Десять лет, сейчас мне двадцать шесть.

Видимо, мои глаза стали достаточно выразительными, потому что Варфоломей Семенович вздохнул, прижал меня чуть крепче, отпустил и взял за руку:

— Звание я получил досрочно, потому что во время нападения на крепость вынужден был принять командование полком, а потом сводной бригадой. Вышел в отставку по ранению, с повышением в звании и получил придворное звание вместо отца, чтобы иметь возможность бывать при Дворе в любое необходимое императорской фамилии время.

— То есть вы теперь примерно равны всем этим сенаторам, губернаторам, директорам департаментов и прочим высоким лицам, которых нас учили приветствовать почтительным реверансом? — все еще слабым голосом уточнила я.

— Скажем так, — Неклюдов сверкнул в полумраке белыми зубами, — я стою в стороне от всех этих сенаторов и губернаторов и даже почтительно пропускаю их вперед…

— Чтобы пнуть сзади… Я поняла, — голос мой окреп.

Вот теперь я четко увидела, что этот брак мне абсолютно не нужен! Какая из меня светская дама, жена высшего чиновника и прочие вычурные титулы? Я неплохой начальник отдела кадров, и только!

Неклюдов все еще усмехался, а я уже ловко выкрутилась из его рук, хотя отчаянно не хотелось расставаться с теплом.

— Господин Неклюдов, должна вам сказать, что вы совершаете огромную ошибку. Остановитесь. Я не сумею быть женой столь важного придворного! Я едва затвердила табель о рангах! — тут я приврала, но ему об этом знать необязательно. — Я не сумею вести светские беседы, порхать по балам и создавать вам репутацию. Я дочь учителя черчения!

— Кристиана, — Неклюдов с тяжелым вздохом обнял меня, кутая в себя, как в тяжелое горячее одеяло, — успокойтесь! Никто не станет заставлять вас вести беседы или… порхать. Тем более я прекрасно знаю, что, несмотря на лечение, ваша нога плохо выдерживает долгую ходьбу или танцы. Я беру вас в жены, зная, кого беру!

Мне отчаянно хотелось выкрутиться снова и бросить ему в лицо свое попаданство, как грязную тряпку. Не так-то много и знал обо мне этот волхв! Или… знал?

Я замерла испуганной птичкой, а он ласково погладил мой неожиданно горячий лоб, убирая растрепавшиеся пряди, и заглянул в глаза: