Книга Наследник иллюзий, страница 44 – Мэделин Тейлор

Впрочем, дело не только в цвете платья Бриджид. Глубокий вырез неудачно подчеркивает маленькую грудь, а разрез на бедре чересчур уж смелый. Подобный наряд скорее в моем стиле. К слову, об этом… Платье Бриджид поразительно похоже на одно из моих собственных. Она что, украла его?

Тогда понятно, почему оно так плохо сидит на ней. Моя фигура – сплошь изящные изгибы и подтянутые мышцы, приобретенные во время бесчисленных тренировок, тогда как Бриджид – гибкая и стройная, что весьма популярно среди представителей высшего общества.

Я прикусываю губу, сдерживая приступ смеха. Неужели она привлекла наконец внимание Бэйлора тем, что начала подражать мне? Даже не знаю, аплодировать ей или сочувствовать. В любом случае хорошо, что ее усилия окупились. Пусть забирает Бэйлора, лишь бы мне позволили быть свободной.

В коридоре раздаются легкие шаги, и они тут же поворачиваются к двери. В библиотеку врывается раскрасневшаяся Морвен, но резко останавливается при виде сбившихся в кучку придворных. Она тут же замечает среди них ту особу, которую на дух не переносит.

Леди Наоми.

Морвен и Уоррик появились на свет в результате связи их смертной матери с богатым лордом из высших фейри, который, так уж вышло, оказался отцом Наоми. Несмотря на общего отца, Наоми никогда не признавала Морвен сестрой. Напротив, при любой возможности старалась разрушить всякую надежду на семейные узы.

— Простите, что помешала, – бормочет Морвен, приседая в реверансе и почтительно опуская взгляд. – Вы не видели леди Айверсон? Ее ждет его величество.

Бриджид тут же мрачнеет.

— А обо мне он не спрашивал? – Ее голос становится выше на несколько октав. – Я буду счастлива составить ему компанию.

— Нет, миледи, – вежливо отвечает Морвен. – Он позвал леди Айверсон.

— Может, ты неправильно расслышала его из-за деформации ушей? – усмехается Наоми.

Морвен краснеет и поправляет волосы, чтобы скрыть слегка заостренные уши, выдающие в ней полукровку. Наоми изгибает губы в жестокой улыбке, в открытую радуясь тому, что поставила сестру в неловкое положение.

— О, ты ужасна, Наоми. – Бриджид игриво хлопает подругу по руке.

— Но она права, – вмешивается Даркус. – У нее жуткие уши.

Так, пожалуй, хватит прятаться. Я сбрасываю иллюзию и появляюсь прямо рядом с придворными.

Пару мгновений все молча смотрят на меня, их лица постепенно бледнеют, а потом Наоми вскакивает с диванчика, расталкивает друзей и выбегает за дверь. Ее крики эхом разносятся по коридорам. Даркус тем временем падает на пол, прикрывая голову руками, и начинает раскачиваться взад-вперед.

— Священные Творцы, защитите меня, – приглушенно шепчет он, уткнувшись в ковер.

Но вот Бриджид держится стойко. Она бросает на меня жесткий взгляд и вскидывает подбородок, изображая храбрость, однако пульсирующая у основания шеи жилка выдает ее страх. Должна признать, в моменты вроде этого какая-то извращенная часть меня наслаждается ужасом окружающих.

— Спасибо, Морвен, – киваю я, кривя губы в злой ухмылке. – Я немедленно пойду к Бэйлору.

Когда с моих уст срывается имя короля, Бриджид сжимает кулаки. Только мне и Леоне когда-либо разрешалось так его называть. Для всех остальных он – «ваше величество».

— Он ждет вас в своем кабинете, – кивает Морвен.

Все мое веселье мгновенно улетучивается.