Книга Наследник иллюзий, страница 47 – Мэделин Тейлор

— Ваше величество! – В кабинет врывается слегка потрепанный Хаксли.

— Вон! – убийственным тоном приказывает Бэйлор стражнику. – С тобой я разберусь позже.

— О, прошу прощения, – говорит жнец, но в его голосе нет и намека на сожаление. – Мне следовало подождать снаружи?

Ярость Бэйлора становится ощутимой, и в воздухе сгущается напряжение. Если жнец проявит неосмотрительность, то вполне может довести короля до предела. А я по личному опыту знаю, что ничем хорошим это не кончится.

Если он уже раскрыл Бэйлору мою тайну, то зачем явился сюда? Полюбоваться, как меня наказывают? Этот ублюдок обращает все свое внимание на короля, целиком и полностью игнорируя меня.

— Что вы здесь делаете? – с яростью спрашивает Бэйлор.

Жнец невинно округляет глаза.

— Вы что, не рады меня видеть? Странно, учитывая наш новый союз.

Сердце тяжело колотится о грудную клетку. Союз? В голове тут же возникает множество вопросов.

— Ну что вы, я очень рад вашему неожиданному появлению, лорд Торн.

Торн.

Имя так и просится на язык, но я подавляю желание его повторить. Честно говоря, я уже и забыла, что не знаю его имени. «Жнец» ему отлично подходит.

— Превосходно, – кивает он. – Не хотелось бы чувствовать себя нежеланным гостем.

К моему удивлению, Торн усаживается в мягкое кресло напротив стола Бэйлора. Вообще-то в присутствии коронованной особы невежливо садиться, не получив при этом даже разрешения, и, судя по жестокому блеску в глазах Бэйлора, он явно отметил подобное пренебрежение. Король возвращается на собственное место, своей напряженной позой являя полную противоположность внешней непринужденности Торна.

— Раз уж я здесь, – продолжает жнец подозрительно спокойным тоном, – вы ничего не хотите мне сказать?

Бэйлор как-то неестественно пожимает плечами.

— Да вроде бы нет.

Торн склоняет голову набок и прищуривается.

— Подумайте хорошенько. Что у вас было вчера, но внезапно исчезло сегодня?

Бэйлор заправляет одну из светлых прядей за ухо, на его челюсти явственно подергивается мускул.

— Что бы вам ни доложили ваши шпионы…

— Не лгите мне. – Торн отбрасывает показное дружелюбие. – Напомнить, кому я служу?

Моя кожа покрывается мурашками, предупреждая, что дело вот-вот примет скверный оборот. Я начинаю пятиться к двери, двигаясь как можно медленнее. Не собираюсь оставаться там, где меня зацепит их неизбежное столкновение. К тому же жнец каким-то образом заключил сделку с Бэйлором, касающуюся нужного ему оружия – шептуна. Не представляю, что он предложил взамен, но вряд ли это как-то связано со мной. Конечно, в глубине души мне хочется остаться и все выведать, но у меня слишком развит инстинкт самосохранения.

К сожалению, уйти я не успеваю. Почти у самой двери под ногой скрипит половица. Король резко поворачивается ко мне с таким потрясенным видом, словно совсем забыл о моем присутствии.

— Уходи, – рычит он.

Я киваю и уже берусь за дверную ручку.

— Она останется, – настигает меня приказ Торна.

Я перевожу на него взгляд. Впервые с момента появления здесь он обращает на меня внимание, и по коже пробегают мурашки.

— Вы слишком много себе позволяете, Торн. Моя питомица вам не подчиняется.

Слова Бэйлора доносятся до меня будто бы издалека. Я не в силах заставить себя отвести взгляд от Торна. Он поднимается с кресла и начинает расхаживать по кабинету.