Книга Наследник иллюзий, страница 48 – Мэделин Тейлор

Когда он смотрит на меня, в его глазах пляшут веселые искорки.

— Значит, это и есть печально известный призрак?

Я прикусываю губу, сдерживая желание оскалиться на Торна, который кружит рядом со мной, словно хищник, выискивающий слабые места.

— Она в этом не замешана, – настаивает Бэйлор, поднимаясь на ноги.

— Еще одна ошибка с вашей стороны, – бормочет жнец и останавливается прямо передо мной, оставляя между нами всего дюйм расстояния.

— Не забывайтесь, посол. – Слова Бэйлора похожи на осколки льда.

— И вы тоже, король, – усмехается Торн. – Я говорю от имени бога.

Округлив глаза, я поворачиваюсь к Бэйлору. Он мгновенно приходит в ярость, на что явно указывает заливающая шею краснота. Знает об этом Торн или нет, но он только что наступил на самую большую мозоль нашего монарха. Бэйлор чрезвычайно чувствительно относится к любым напоминаниям о том, что среди правителей Верранских островов он единственный не принадлежит к богам.

Я отступаю на несколько шагов, увеличивая расстояние между собой и послом. Бэйлор что есть силы вцепляется в край стола. Удивительно, как дерево еще не треснуло под его пальцами. Он настолько взбешен, что в любой миг может наброситься на любого, кто попадется ему на глаза.

— Не забывайте, вам этот союз нужен больше, чем нам, – продолжает Торн, отворачиваясь от меня и полностью игнорируя нависшую опасность. – Или вы уже не нуждаетесь в нашем зерне?

Так вот в чем смысл сделки? Зерно в обмен на шептуна?

Бэйлор молчит, а меня вдруг начинают охватывать подозрения. Несомненно, кто-то из правителей согласился бы на унизительную сделку, чтобы накормить свой народ, однако Бэйлор далеко не альтруист и пошел бы на такой обмен, только если бы опустела его собственная кладовая. Значит, либо нехватка продовольствия гораздо серьезнее, чем он пытается показать, либо от подобного союза король ожидает для себя еще каких-то выгод, способных компенсировать потерю столь могущественного оружия.

— Киллиан – великодушный бог, – говорит Торн, снова подходя к королю. – Он понимает, что вы не виноваты в случившемся, и согласился поставить первую партию зерна уже к концу недели.

— Очень щедрый жест, – неохотно признает Бэйлор.

— Но у любой щедрости есть предел. Если клинок не найдется, поставок больше не будет. – Торн упирается руками в стол и подается вперед. – И союза тоже.

Клинок.

У меня голова идет кругом. Оружие, которое искал Торн – шептун, – это ведь клинок. Меч наподобие того, каким, если верить книге, убили Клавдиуса. Неужели мои страхи оправданы и это тот же самый меч? Бэйлор и правда все это время владел столь мощным оружием?

— Уверяю вас, делается все возможное, чтобы найти его, – раздраженно говорит король под пристальным взглядом жнеца. – В настоящее время мои люди обыскивают туннели, где в последний раз видели меч. Если вор оставил след, они их найдут.

Туннели? Разве Дарроу не упоминал, что шептун прятали в туннелях глубоко под дворцом? Я думала, что за прошедшие годы исследовала каждый уголок этого дворца, но, судя по всему, ошибалась. Если там, внизу, рыщут стражники, наверняка Реми с ними. Вероятно, именно ради этого его так срочно вызвали с утра.

— Простите мне мои сомнения. – Торн отворачивается от короля и снова направляется к креслу. – Но разве оружие украл не один из ваших стражников?