Книга Наследник иллюзий, страница 66 – Мэделин Тейлор

— Взгляни вверх. – Он указывает на свисающие с потолка острые камни. В тусклом свете солнечного камня видны наблюдающие за нами глаза-бусинки. Летучие мыши. Я быстро опускаю взгляд, надеясь, что мы еще не успели их разозлить. Не хотелось бы, чтобы на нас снова напали.

— Скалы, да еще и плохая видимость – не слишком подходящие условия для полета, – продолжает Торн. – Это не стоит риска.

— Как ты прячешь свои крылья? – снова спрашиваю я.

— С помощью магии.

От его уклончивого ответа я закатываю глаза, но тут мое внимание привлекают мерцающие огоньки, проносящиеся мимо нас под темной поверхностью воды.

Я поднимаю брови и, ухватившись за борт лодки, вглядываюсь в глубину.

— Ты это видел?

— Что именно? – спрашивает Торн, снова поворачиваясь ко мне.

В воде появляются десятки разноцветных пятнышек – синих, фиолетовых, зеленых, – которые начинают игриво кружить возле нашего каноэ.

— Еще как видел, – подтверждает Торн, опуская весло и оборачиваясь.

Огоньки всплывают к поверхности, достаточно близко, чтобы их рассмотреть.

— Гормаги, – шепчу я, узнавая крошечных рыбок.

Несмотря на свои небольшие размеры, гормаги – одни из самых прекрасных созданий в мире. Они испускают биолюминесцентное свечение, расцвечивая реку вокруг нас разными красками. Обычно рыбки живут только на большой глубине, однако эта стая каким-то образом мигрировала в подземную реку. Впрочем, думаю, им и здесь неплохо живется, ведь они избегают солнечного света.

— Никогда не видел их живьем, – бормочет Торн рядом со мной. – Только на картинках.

— Я тоже. – Совершенно очарованная их красотой, я опускаю руку в воду. Несколько гормагов подплывают ближе, касаясь гладкими чешуйками моих пальцев.

Торн наблюдает за мной.

— Вы с капитаном, похоже, близки.

Я резко поворачиваюсь к нему, удивленная столь неожиданным заявлением.

— Он, по сути, заменил мне отца, – честно отвечаю я, продолжая водить рукой по воде и позволяя рыбам изучать себя.

Торн в замешательстве поднимает брови.

— Но лорд Померой еще жив, разве нет?

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Ты что, собирал обо мне сведения, жнец?

— Возможно, – пожимает он плечами, явно ни капли не раскаиваясь по этому поводу.

— Тогда ты сам должен догадаться, почему мы с отцом не были близки, – отвечаю я и возвращаю внимание к рыбкам. Одна из них обхватывает ртом мой мизинец, сжимая его деснами, и я испускаю смешок.

Торн вторит мне, разражаясь низким, хриплым смехом.

— Она что, пытается тебя съесть?

Я улыбаюсь, а рыбка уже выпускает мой палец.

— Довольно сложно сделать это без зубов.

Внезапно гормаги бросаются врассыпную и исчезают на глубине реки, оставляя нас в темноте. Все веселье сразу улетучивается.

— Что случилось? – Я хмурюсь.

— Думаю, нам следует… – начинает Торн и резко замолкает. В его взгляде, обращенном мне за спину, отражается ужас.

Спросить, в чем дело, я не успеваю, потому что кто-то обхватывает меня поперек туловища и утаскивает за борт. Глаза горят от воды, но я упорно стараюсь хоть что-нибудь рассмотреть. В конце концов различаю бледное щупальце, обернувшееся вокруг меня и прижимающее мои руки к бокам. Оно упорно тянет меня на дно реки, но я задерживаю дыхание и дергаюсь изо всех сил, пытаясь вырваться из его хватки.

Похожая на веревку конечность сильнее сжимается на моем животе, выдавливая из меня остатки воздуха. Поскольку мои руки скованы по бокам, я стараюсь дотянуться пальцами до прикрепленного к бедру ножа. Наконец мне удается вытащить его из ножен, и, вывернув запястье, я вонзаю лезвие в щупальце. На краткий миг оно ослабляет хватку, так что я успеваю высвободить одну руку, но тут щупальце снова сдавливает меня и с силой бросает на дно реки.