Книга Наследник иллюзий, страница 67 – Мэделин Тейлор

Я ударяюсь головой о большой камень, череп пронзает острая боль. Я замираю, на мгновение потеряв ориентацию, а потом устремляю взгляд к поверхности, где танцуют свет и тьма. Чернильные тени сражаются с бледными щупальцами, а сама вода светится красным. Неужели гормаги вернулись?

Внезапно кто-то вновь хватает меня. Охваченная ужасом, я понимаю, что меня тянут по илистому дну реки прямо к большой яме примерно в двадцати футах впереди. Из ее глубин вдруг всплывает бледное существо, похожее на кальмара, а в его широко раскрытой пасти торчат два больших черных зуба, похожие формой на птичий клюв.

Сердце бешено колотится в груди, а меня накрывает паника. Из горла рвется крик, но мне не хватает воздуха, чтобы закричать. Я дергаюсь из стороны в сторону и пытаюсь свободной рукой ухватиться хоть за что-нибудь. Нащупав пальцами большой камень, изо всех сил вцепляюсь в него, чтобы не дать щупальцу подтащить меня к открытой пасти чудовища.

Оно дергает сильнее, сжимая меня до хруста в ребрах. В какой-то миг камень начинает качаться, и от осознания того, что долго он не продержится, мне хочется плакать. Я лихорадочно пытаюсь найти хоть какой-то выход, но единственное решение, которое приходит на ум, способно попросту меня убить.

Я с яростью рычу на монстра, отчего в рот просачивается немного воды. Меня тут же пронзает знакомая боль. Сама моя сущность словно распадается надвое. Мне кажется, что моя голова вот-вот взорвется, но тут передо мной появляется фантом. Ее пустые глаза смотрят вдаль, и я мысленно приказываю ей подплыть ближе ко мне.

Повинуясь моей команде, она хватает один из ножей, прикрепленных к моему бедру, и быстро перерезает толстое щупальце. Отсеченная конечность падает на дно, а в воде расплывается темное кровавое пятно. Издав жуткий, пронзительный визг чудовище выскакивает из своей дыры и, скрежеща мерзкими черными зубами, выбрасывает вперед еще несколько щупалец.

Легкие уже нещадно горят, но я собираю остатки сил, окутываю себя иллюзией и устремляюсь к поверхности, оставив двойника отвлекать кальмара.

Убей его!

Фантом подчиняется и замахивается ножом на монстра, уворачиваясь от его разъяренных щупалец.

Я ускоряюсь, понимая, что в одиночку она долго не протянет. Огоньки надо мной становятся все ярче, но выяснять их источник уже нет времени. Легкие разрываются от боли, срочно требуя воздуха. Сверху до меня доносятся жуткие крики, и в воду падает большое тело. Еще один кальмар, обгоревший до черноты. Он совершенно неподвижно погружается на дно.

Мгновение спустя в воду ныряет Торн, а прямо за ним следуют его призрачные змеи. Они движутся во мраке туда-сюда, словно что-то выискивая. Внезапно вода вокруг меня становится красной, и в его глазах мелькает страх.

Тело пронзает резкая боль, и я содрогаюсь.

Мой фантом.

Горя в агонии, я все же оборачиваюсь и вглядываюсь в багровую дымку. У меня на глазах ее – мою точную копию – разрывают на части. Я непроизвольно делаю судорожный вдох, и рот снова наполняется водой, ее вкус распахивает двери скрытой в моем подсознании тюрьмы. В тот судьбоносный день много лет назад я точно так же тонула в воде. Тогда она словно баюкала меня в своих объятиях. Но сейчас все иначе. Она злобная и жестокая. Я сильнее дергаю ногами, но силы постепенно покидают меня. Иллюзия рассеивается, я становлюсь видимой, а мой фантом исчезает.