Книга Сегодня я слишком занята, страница 146 – Кан Ривон

«Принцесса влюбилась в герцога Херейса с первого взгляда и с тех пор напористо добивалась его расположения».

Каждому жителю империи эта история была хорошо известна. Однако никто понятия не имел, при каких обстоятельствах я встретила Херейса и что в нем заставило мое сердце дрогнуть. Даже мой старший брат Луис, давняя подруга Оливия и няня Эмиль, которая не отходила от меня ни на шаг.

* * *

Желающих просить моей руки было предостаточно. Но если по меркам высшего света я и засиделась в невестах, то на добрых восемьдесят процентов – это «заслуга» Луиса.

— Что? Опять? Кто на этот раз посмел прислать брачное прошение?

Каждое письмо, адресованное мне, неизменно попадало на стол жесточайшей «цензуры» Луиса. Проблема в том, что ни одно из них этот «отбор» так и не прошло, и с каждым разом причины, по которым брат отшивал женихов, становились все изощреннее.

— За пределы империи – нельзя.

Одной лишь этой фразой Луис отсеял больше половины претендентов.

— Хилый какой-то. По лицу вижу – не жилец.

Да где же «хилый»?! Всего-то чуть ниже Луиса, и уж точно не заслужил звания «доходяги». Вполне статный мужчина… Придирки брата, да и только.

— Шутишь? Этот страшила.

Никакой он не «страшила» и очень даже симпатичный! Вполне себе приличный человек!

— Мне не нравится.

Ну кто бы сомневался. В итоге все свелось к самому отвратительно приему в политике – «протесту ради протеста».

Пока я пребывала в отчаянном унынии и уже почти опустила руки из-за произвола, который творил Луис, Эмиль тихо спросила:

— Вы правда так сильно хотите замуж?

Да не то чтобы я прямо спала и видела себя под венцом, но… Но если так пойдет и дальше, я же точно могу и…

— Такими темпами я состарюсь в одиночестве! Умру старой девой!

В последнее время меня всерьез тревожила эта мысль. И внешность, и статус – все было при мне. Да неужели я – и стану «старой девой»?! Какой вздор.

Но если Луис продолжит «отбор», я неизбежно упущу брачный возраст. Все! С меня хватит. Настало время принять важное решение ради собственного будущего.

— Да что же мне сделать, чтобы он перестал отшивать всех без разбору?!

Пока я ломала голову, гадая, как прорвать оборону Луиса и по-настоящему встретить достойного кандидата в мужья, Эмиль вдруг подсказала:

— Молодая госпожа… Хотите, подскажу вам один способ?

— Способ? Он существует?!

Я посмотрела с отчаянной мольбой в глаза, словно она только что кинула мне спасательный трос. А Эмиль, будто только этого и ждала, заговорила:

— Издавна известно: если внимание слишком сосредоточено на одном, лучшее средство – рассеять его, переключив на другое.

— Да кто ж этого не знает…

Только вот проблема была в том, что Луиса и вправду больше ничто особо не интересовало. Чем мне его отвлечь?

Ну да, конечно. Я уже собиралась снова разочарованно утонуть в раздумьях, как вдруг на губах Эмиль заиграла торжествующая улыбка.

— А еще, как известно, перед лицом любви человек слепнет.

— Что?..

Я на секунду оцепенела. Услышать подобное от Эмиль – женщины, которая в вопросах стратегии и тактики была жестче генералов….

Неужели мне послышалось? Я недоверчиво уставилась на няню, но та выглядела совершенно уверенно. Значит, я все услышала правильно.

Меня это даже поразило: неужели у Эмиль есть и такая… «мягкая» сторона? Впрочем, передо мной она всегда была не просто мягкой, а самой настоящей заботливой нянюшкой, порой даже чересчур. Если вспомнить всю ту любовь, которую она на меня обрушивала, пожалуй, это было в ее духе.