Книга Сегодня я слишком занята, страница 190 – Кан Ривон

Мои догадки подтвердились. Кто бы мог подумать, что вот так… я узнаю всю подноготную того «скандала с беременностью» леди Кайлы из прошлой жизни. Вспомнив, сколько мук мне тогда пришлось пережить из-за этой лжи, я невольно горько усмехнулась.

До возвращения в прошлое – всего один-единственный раз – Херейс просил меня поверить ему. Когда вспыхнул тот скандал с беременностью леди Кайлы, он сказал, что все это ложь. Но я не поверила. Шлейф бесконечных слухов, тянувшийся за ним, не оставил места доверию. Если бы я тогда прислушалась к его словам… изменилось бы хоть что-то? А если бы не сдавалась каждый раз, когда на горизонте появлялась очередная его «любовница»? Если бы не опускала рук и дала достойный отпор тем леди, что так легко унижали меня… узнала бы я правду еще тогда?

«Но прошлое не вернешь».

Терзаться сожалениями бессмысленно. И именно в этот миг мне в голову пришла иная мысль: большинство семей, чьи дочери слыли любовницами Херейса, в той жизни оказались среди мятежников.

«А если за этими слухами скрывалось нечто большее, чем обычные любовные интрижки?..»

Значит, и выходки леди Кайлы в прошлом были продиктованы не одним лишь юношеским капризом. Это мог быть расчет виконта Прэтта – человека, преследовавшего свои цели в герцогском доме.

Если и сейчас за скандалом стояла конкретная цель… если это был план по моему изгнанию ради укрепления союза мятежников… И все же в таком случае Херейс не мог об этом не знать. Его нынешнее рвение и активное вмешательство выглядели слишком странно.

«Неужели этот план готовился даже за спиной у самого Херейса?»

* * *

На публике Херейс нарочно показывал нашу близость, чтобы отвлечь внимание от моих вымышленных отношений с принцем Люксена и приковать его к нам. Его показное равнодушие к слухам заставило людей усомниться в их правдивости.

— Почему вы так уверены, что все это игра?

— Потому что, если это не игра, мне будет… затруднительно, – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Мне неприятны и ваше внимание, и ваша привязанность. И я бы ни за что не пошла на это, если бы не скандал.

Я отвела взгляд.

— Впрочем… разве сейчас нет дел поважнее?

— …

— Самое главное – поймать того, кто пустил этот слух.

Пока истинный виновник не схвачен, все это «усмирение толпы» – лишь временная мера. Нужно как можно скорее выйти на зачинщика.

— Портрет будет готов с минуты на минуту.

— Надеюсь, он станет той самой зацепкой, которая нам нужна.

В этот момент раздался стук, и в кабинет вошел Альберт.

— Портрет закончен.

Мы с Херейсом переглянулись и тут же принялись изучать изображение. С листа на нас глядело слишком знакомое лицо.

— …Леди Грейс.

Это не стало внезапностью. Изабель и раньше поддерживала связь с леди, так или иначе связанными с Херейсом. И среди всех этих женщин по-настоящему она не переносила лишь одну – меня. К тому же у Грейс был мотив: после унижения на чаепитии она явно кипела от злости.

Но как бы там ни было раньше, сейчас Херейс и Грейс, похоже, не встречались. Тогда стоило ли ей идти на такой риск?

— Скажите… вы встречались с леди Грейс в последнее время?

— Нет, не встречался.

Похоже, Херейс и сам не мог взять в толк, зачем они затеяли все это. Даже если ими двигало лишь желание насолить мне из-за него, раздувать скандал до таких масштабов было бы верхом безрассудства.