Книга Сегодня я слишком занята, страница 193 – Кан Ривон

Луис опустил клинок у самого плеча Грейс. Лезвие вонзилось в землю, но всем на миг показалось, что он сейчас рассечет ей плечо. Две женщины дрожали, сжавшись у его ног.

— Хотела запятнать репутацию Эйлин?

— …

— Или это была ревнивая разборка из-за герцога?

Луис бросил язвительный взгляд в сторону Херейса.

— Даже сейчас молчишь?

Луис снова сильнее сжал рукоять меча – и в этот миг появился граф, отец Грейс.

— Охо, а это еще что такое?

Без лишних слов он рухнул перед Луисом на колени. Император насмешливо уставился на него, словно по-настоящему не понимал, что происходит, и съязвил, обращаясь к графу:

— Надо же. И не знал, что граф – образец отцовской любви.

Похоже, что он пришел сюда, заранее готовый стерпеть любое унижение, ведь после этих слов он только ниже склонил голову.

— Я заплачу любую цену. Но прошу… позвольте мне забрать Грейс.

— И ты хоть представляешь себе эту «цену»? – протянул Луис, откровенно провоцируя. Наверняка сейчас он потребует что-нибудь настолько немыслимое, чего граф даже представить себе не мог.

— Да. Я заплачу столько, сколько потребуется.

— А если ценой будет твоя голова?

Граф невольно вздрогнул – и Луис расхохотался. Смеялся громко, заливисто, даже схватившись за живот, словно происходящее доставляло ему удовольствие.

— Кх-кх… Ну ладно. Забирай.

— Благодарю вас, ваше величество.

Граф был известен на всю империю своим непомерным высокомерием. А теперь этот самый человек, послушно поджав хвост, собирался тихо увести Грейс и смиренно удалиться. И все же это казалось странным. Да, Грейс была его дочерью, но для знати собственная шкура была дороже – самопожертвование ради семьи было редкостью. И граф… все равно на это пошел.

Луис, глядя им вслед, небрежно бросил напоследок:

— Жди последствий.

Иными словами, то, что им позволили уйти сейчас, вовсе не означало, что все закончилось.

— Наследный принц Люксена, пожалуй, тебе лучше первым вернуться в императорский дворец, – произнес Луис.

Но это было не предложение, а прямое давление. Уловив подтекст, принц лишь безмятежно улыбнулся и отступил. Похоже, он решил, что это внутреннее дело империи и ему как иностранцу не стоит вмешиваться глубже.

Как только принц удалился, меч Луиса тут же развернулся в сторону Изабель.

— Ну а теперь… послушаем ответ госпожи Изабель.

Меня осенило. Возможно, Луис отпустил Грейс нарочно, чтобы Изабель осталась одна. Услышав слова императора, она резко вскинула голову и в упор уставилась на меня взглядом, пропитанным ядовитой злобой.

— Я с самого начала ненавидела саму мысль о том, что она переступит порог герцогского дома!

Даже в прошлом мне до тошноты хорошо была известна ненависть Изабель. Сейчас же она, похоже, окончательно утратила страх: кричала так, что на шее вздулись вены.

— Херейс! Мне невыносимы люди, связанные с императорской семьей! Прошу, немедленно вышвырни эту женщину вон!

Ее захлестнули эмоции, и она сорвалась на истошный вопль, словно уже не соображала, что делала. Вид у Изабель был такой, будто она вот-вот набросится на меня.

— Ты хоть знаешь, что император сделал с нашим родом?!

— Мама!

— Понимаешь, почему наш герцогский дом оказался в таком упадке?!

Херейс заслонил меня собой. И все же я вышла из-за его спины и встретилась взглядом с горящими яростью глазами Изабель.