Книга Шрам на кости, страница 55 – Софи Джордан

— Ты сам-то себя слышишь? – делано рассмеялась я, гордясь тем, насколько твердо и уверенно звучал мой голос, хотя внутри все дрожало. – Жаль только, что я не в силах исполнить ни одно из твоих желаний. Это невозможно.

На его щеках вспыхнул румянец, заметный даже в сгущающейся темноте.

— Не думай, что я тот же нежный…

— Ты вовсе не нежный, – перебила я. – И никогда таким не был. Вот он, настоящий ты – жестокий и бессердечный. Фанатик, ненавидящий тех, кто от тебя отличается. Странно, правда?

Чуть помолчав, он осторожно поинтересовался:

— Что именно?

— Ты сам – то чудовище, за которое меня принимаешь. – Я обвела взглядом наблюдавших за нами солдат и крикнула: – Я отвергла его и вышла замуж за другого, и поэтому он выдумал дикую историю, утверждая, что я дракон! Драконы мертвы, магия исчезла, но он пытается вызвать истерию и укрепить свою репутацию! – Я прижала ладонь к груди. – Я всего лишь женщина: две руки, две ноги, ни чешуи, ни крыльев! Он просто спятил и ищет оправдание своему желанию со мной поквитаться!

Стиг долго молчал, не моргая, пристально вглядывался в мое лицо, потом подался вперед и коснулся кончиком меча впадинки между моими ключицами. Так просто: чуть-чуть надавить – и он пронзит меня насквозь. От подобной раны мне точно не оправиться. Я неминуемо погибну.

И все же Стиг не стал меня убивать.

— Ты разве не понимаешь, Тамсин? Мне не нужны оправдания. Я могу сделать с тобой все, что захочу.

Я сглотнула, и острие меча защекотало кожу.

— И что ты намерен делать?

— Ничего такого, что с тобой не делали бы прежде.

Я подняла бровь.

— Порка, – пояснил он.

Я почти улыбнулась.

Видимо, не такой реакции он ожидал. Стиг наклонился вперед и прошипел мне в лицо:

— На этот раз я выбью из тебя дракона, чтобы никто не усомнился в том, кто ты такая. Пусть все увидят. Все, кто смотрит на меня сейчас и думает, что я сошел с ума, а ты – несчастная жертва моего гнева… Что ж, скоро они узнают правду!

Стиг отступил назад и, не отрывая от меня взгляда, щелкнул пальцами.

— Найдите дерево.

Солдаты расступились, освобождая дорогу. Двое из них подхватили меня и потащили вперед, ища то, что велено. Вскоре мы оказались у одинокого дерева, торчавшего посреди лагеря.

С меня через голову стянули плотную тунику. Кто-то принес бледно-серую веревку. Я хмуро взглянула на нее. Никогда такой не видела. Она почти светилась, как жемчужина, на которую падает солнечный свет.

— Ах да. – Стиг потряс свернутыми петлями. – Она специально для драконов… сделана из ваших сухожилий. Из нее тебе не вырваться. Никогда.

К горлу подступила желчь. Против меня собираются использовать сухожилия моих убитых предков. Потом кто-то схватил меня сзади за ворот нижней туники и дернул. Ткань с громким треском разорвалась, обнажая тело до пояса.

Я инстинктивно вскинула руки, чтобы прикрыться: похоже, во мне еще остались крупицы скромности.

Но они были лишь жутким отголоском другого времени, другого места, вызывая в памяти те моменты, когда я прижимала расстегнутое платье к груди, обнажая спину для чужих взглядов и ударов. Я почти слышала сзади тяжелое дыхание Келби. Яростно заморгав, я отогнала воспоминания.

Солдаты повернулись к Стигу, ожидая указаний.

— Привяжите ее, – распорядился он, кивнув на дерево.