Книга Шрам на кости, страница 56 – Софи Джордан

Меня прижали грудью к стволу, заставив обнять его руками. Он оказался настолько большим в обхвате, что пальцы даже не соприкасались, и солдаты связали мои руки с другой стороны дерева, прикрепив драконью веревку к путам, уже врезавшимся мне в запястья.

Я прижалась щекой к шершавой коре, благодарная за возможность прислониться хоть к чему-то прочному.

Итак, круг замкнулся, и я вернулась к тому, с чего начинала.

Снова стала девочкой для битья.

В поле моего зрения появился Стиг.

— Удобно?

Я даже не стала отвечать, однако не смогла сдержать судорожного вздоха, прошуршавшего по коре.

— Знаешь, – продолжил он чересчур уж будничным тоном, – тебе не обязательно терпеть все это. Признай правду. Покажись, – мягко, почти ласково уговаривал Стиг. – Скажи, есть ли здесь другие, и я избавлю тебя от боли. Я все сделаю быстро, без мучений.

«Я все сделаю быстро, без мучений». Смысл его слов не вызывал сомнений. Сегодня мне предстоит неминуемая смерть. Он меня убьет.

Вопрос только в том, как сильно мне придется страдать.

— Нет, ты не сумасшедший. – Я выдавила из себя улыбку. – Ты просто монстр.

Отчего-то прежде я этого не замечала, но теперь видела со всей отчетливостью.

— Единственный монстр здесь – ты, – кивнул мне Стиг, и глаза его лихорадочно заблестели. – Ты и тебе подобные. – Он отступил на пару шагов и крикнул: – Принесите плетку!

Из толпы, к которой присоединялись всё новые солдаты, донеслись приглушенные голоса. Зрители встали еще плотнее, заслоняя свет от лагерных костров.

Нас окутала темнота. Воздух вдруг стал холоднее, и срывавшееся с губ дыхание казалось горячим.

Внезапно в ночи раздался пронзительный крик Алис, которая явно не подчинилась приказу оставаться в шатре.

— Стиг! Нет!

Оглянуться я не могла, но ее голос звучал все ближе.

— Ты не можешь так с ней поступить. Только не с Тамсин!

Послышался звук торопливых шагов, потом Алис начала всхлипывать. Вероятно, Стиг загородил ей дорогу, не давая до меня добраться.

— Она чудовище, а я твой муж. Тебя отдали мне в жены, Алис. Доверься мне. Я знаю, что делаю.

Повисла напряженная тишина. Все затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

Я вывернула шею, пытаясь посмотреть назад.

— Уходи! Просто уходи, Алис! – крикнула я срывающимся, но оттого не менее решительным голосом.

— Нет, Тамсин, я не позволю…

— Прекрати, Алис! – резко перебил ее Стиг. Вряд ли прежде он хоть раз разговаривал с ней таким жестким тоном. – Я твой муж и повелитель. Ты обязана меня слушаться! Возвращайся в шатер и не выходи оттуда до утра.

Опустилась тишина, окутала всех нас, будто одеялом. Я прислушалась, пытаясь уловить малейшие звуки, пронзающие холодный, разреженный воздух: быстрое, прерывистое дыхание, участившееся сердцебиение. Стук сердца Алис я вычленила сразу. Оно билось быстрее всех прочих, колотилось неистово от ужаса и паники, словно попавшая в клетку птичка. Сестра безумно за меня боялась.

Стиг подозвал служанку и приказал не выпускать Алис из шатра, при необходимости даже силой. По земле снова зашуршали шаги, смешиваясь с тихими всхлипами Алис, – судя по всему, женщины направились прочь.

Мгновения летели одно за другим. Наверное, Стиг ждал, желая убедиться, что его супруга ушла и не увидит происходящего.

Потом он вновь потребовал: