Книга Карнавал смерти, страница 109 – Анна Тищенко

— Привет, ребята! Ну что, как проходит ваша встреча под Филиппами? Я бы присоединился, но мой очень строгий доктор был непреклонен – торчать мне тут еще неделю.

— А потом? – не сдержал улыбки Николай.

— Потом в самолет и на Ибицу. Восстанавливать здоровье. Потом в Лондон – его прожигать.

— Это с гипсом-то?

— А чем он мне помешает? Пить хорошее вино и дружить с красивыми женщинами можно в позе римского патриция, то есть полулежа. Они так и делали, кстати.

— Тебя просто ангел спас, – пробормотал Николай.

— Да кто ж знал, что ты фехтуешь? Я хотел одарить тебя последней порцией адреналина перед порцией дофамина, мои ребята уже шли тебя с помпой поздравлять. Думал, ты испугаешь, а ты как понесся на меня с боевой саблей, так я уже ни о чем и не думал, защищался, пытаясь спасти свою тогда еще целую и красивую шкурку. – Максим машинально коснулся повязки на груди и поморщился. – А насчет ангела, это ты прав. Я же за одного из них одеждой зацепился, это меня и спасло. Я с ним теперь не расстанусь.

— Как это?

— Он его забирает, – пояснил Сергей. – Вот этого.

И показал Николаю фото. Тот присмотрелся. Строго говоря, на классического ангел этот походил очень мало. Кожаные крылья лишены перьев, кудрявые волосы на макушке скорее походили на рожки, да и выражение лица было скорее лукавое, чем благостное. Задумка мастера была необычной. Традиционно, поднимаясь по лестнице, человек как бы шел вверх по пути своего духовного перерождения, от порока на грешной земле к небесам и чистоте. И лица ангелов, и белоснежные крылья в лучших классических традициях должны были стоять наверху. Но поскольку этот был дом Корелья, самой гениальной и безумной семьи, которую Николай знал, все было иначе.

— Мы его демонтируем и доставим, куда Максим пожелает, – кивнул Сергей. – Гм, необычный у тебя хранитель.

— Мне подходит, – весело отмахнулся Максим. – Ладно, парни, у вас кофе стынет, у меня виски греется. Хорошо вам поболтать о бизнесе и делах, а я займусь своими – буду бездельничать.

И отключился. Сергей и Николай от души посмеялись, потом Сергей стал серьезен.

— Но, собственно, зачем я тебя пригласил, – заговорил он. – Я хочу предложить тебе постоянную работу. Я уже не молод, а вот ты в отличной форме. Видишь ли, иногда произведения искусства, которые я хочу приобрести, надо предварительно негласно изучить. Рассмотреть и оценить прежде, чем договариваться о сделке. Ты стал бы для меня незаменимым специалистом. Искусствовед и историк такого уровня, у которого мозги детектива, да еще и может за себя постоять.

— А последний мой навык почему ценен? – осторожно уточнил Николай.

— Потому, что владельцы этой вещи не должны узнать об осмотре и оценке.

— Я не вор!

— Мне и не нужен вор, – Сергей досадливо поморщился. – Скорее, сталкер. Иногда бесценные артефакты гниют, заброшенные и забытые. Я, к примеру, однажды выкупил за копейки бесценную икону четырнадцатого века в одной деревеньке. Ею прикрывали щель в курятнике. Да не бойся, – усмехнулся он, правильно истолковав ужас в глазах Николая. – Рыться по чердакам старушек, вероломно их обманывая, не придется. Разумеется, цели будут достойные. Как и опасности. Все, что тебе на самом деле нравится.

— Я должен подумать.

— Нет, – глаза Сергея полыхнули темным огоньком. – Решай сейчас. Неужели хочешь снова бегать по хапугам – антикварам и писать нудные заключения нищебродским музеям за чай с печеньками?