Книга Карнавал смерти, страница 28 – Анна Тищенко

— Подождите, не так быстро, – Антон с усилием соединил на шкатулке последнюю пару. Солнце встало напротив кусочка золота, и шкатулка с певучим звоном открылась. Внутри на красном бархате лежали два обручальных кольца.

— Новые. – С видом знатока заявила Настя. – Их так и не надели ни разу. Интересно, чьи.

— Это для Бьянки и ее жениха, – Николай, наконец, вынырнул из груды пыльных бумаг. – Вот переписка Чезаре с Марко Строцци, ее женихом. И что любопытно – семейный бизнес на грани полного краха, Чезаре даже не мог расплатиться с ювелиром, которому его супруга заказала браслет и ожерелье с рубинами и жемчугом, а он закатывает грандиозную вечеринку по случаю бракосочетания Бьянки, дарит роскошные подарки ее жениху. И знаете, что особенно любопытно? Он отдает распоряжение закупить продукты, вино, шелка и украшения на месяц.

— И игрушки? – хихикнула Настя, разглядывая парную статуэтку Арлекина и Коломбины. Арлекин правой рукой показывал своей фарфоровой подружке что-то в миниатюрном блокноте, а его левая рука спустилась ниже спины девушки, сминая пышную юбку.

— И игрушки, – кивнул Николай, – а конкретно, Луку Маринелли, очень популярного в то время певца и музыканта. Похоже, он собирался закрыться с гостями в доме и праздновать целый месяц.

— Ну, для Венеции это нормально, – неожиданно вмешался в их дискуссию Игорь Калинин, – у них тут вроде карнавал круглый год.

— Нет, только двести пятьдесят дней в году, – мягко поправил его Николай. – Изначально карнавал начинался в первое воскресенье октября и продолжался до начала Великого поста, то есть до конца марта. Площадь Святого Марка, сердце Венеции, бурлила. Оглушительные аккорды оркестров переплетались с веселыми криками бродячих артистов. Кукольные театры вовлекали в свою сказку и детей, и взрослых, а вечера в оперных театрах превращались в безудержные балы-маскарады. Костюмы, сияющие золотом и драгоценными камнями, конкурировали между собой в пышности. За лучший наряд давали призы. Праздники устраивались с неимоверным размахом: позолоченные барки парили на воде, гондолы, усыпанные цветами, перевозили одетых в малиновые с золотом ливреи весельчаков. «Венецианцы так страстно стремились к развлечениям, что едва позволяли себе немного поспать», – писал Уильям Бекфорд в 1780-х. И действительно, во время карнавала город словно сходил с ума. На улицах проводились бои быков, фейерверки озаряли небо сверкающими огнями, а на водной глади рассыпались миллионы искр – Венеция славилась своими пиротехниками. Улицы заполняли шарлатаны и предсказатели будущего. Канатоходцы и акробаты удивляли своей ловкостью, импровизаторы пели под гитару и мандолину, а по площади прогуливались дикие звери. В 1751 году в Венецию даже привезли носорога!

— Мне двести пятьдесят дней бы хватило, – мечтательно потянулся Сергей. – Двести пятьдесят дней в году в маске! Дуэли, пьянки, красавицы! И никто не узнает, кто что натворил.

На Игоря рассказ Николая совершенно не произвел впечатления.

— Да? Ну не знаю, в игре Rise of Venice карнавал вообще круглый год. А тут, похоже, ребята просто пытались сделать зиму менее паршивой.

— Предпочитаешь виртуальный мир реальному? – Максим смотрел на Игоря участливо. Как любящий внук на любимую бабушку, страдающую тяжелой формой деменции.