Книга Ненужная княгиня 1, страница 32 – Алина Углицкая, Елизавета Соболянская

— Все вон!

Голос прозвучал хрипло, но с той самой металлической ноткой, которую я уже опробовала на князе.

— Все, кроме Груни.

Челядь, как стая перепуганных воробьев, высыпала из комнаты. Груня захлопнула дверь и замерла, ожидая приказа. Я поманила ее:

— Поди-ка сюда.

А когда она приблизилась, я достала из кармана находку.

— Никакого пожара не было, — произнесла ровным тоном. — Кто-то просто пытался меня убить.

Груня ахнула, поднеся руку ко рту.

На моей грязной ладони лежала изящная, тонкой работы золотая запонка. Не мужская, массивная, а дамская — маленький изумруд каплевидной формы в ажурной золотой оправе. Крошечный, но безошибочно дорогой аксессуар. И он был не мой.

Я повернула запонку к свету. Камень заиграл глубокой, холодной зеленью.

Слишком дорогая вещичка для служанки или лакея. Такую могли позволить себе только особы знатные и состоятельные. Или те, кто был у них на особом положении.

«Елена фон Штаппер… — пронеслось в голове. — Ее цвета, ее стиль».

Но нет, слишком уж очевидно. Кто бы ни обронил эту запонку, нет доказательств, что он сделал это случайно. А вдруг все подстроено?

Такую гипотезу тоже нельзя отрицать.

— Груня, — я протянула запонку горничной. — Ты видела когда-нибудь эту вещь? Может, у Чичолы? Или, может, у самой баронессы, когда она бывала здесь?

Все еще бледная, Груня пристально всмотрелась, затем медленно покачала головой.

— Нет, княгинюшка… У Чичолы и побрякушек-то не было, одна камея под цвет платья. А это… это очень дорогое. Такое только у самой баронессы могло быть. Только я на ней не видала ни разу…

Что ж, я и не рассчитывала вот так сразу поймать удачу за хвост. Чувствовалось, что случившееся на кухне не было спонтанным событием. Кто бы ни прятался в кладовке, он все предусмотрел. Даже мое неожиданное появление. И использовал заранее припрятанную дымовую шашку, но не для того, чтобы сбежать, а для того, чтобы в дыму и суматохе убить или ранить княгиню Барятинскую.

Мне повезло вовремя увернуться. Чистой воды везение. Убийца не ожидал, что благородная дама бухнется на грязный пол. Но промах заставил его поспешно бежать.

Только из кухни? Или из дома?

Последний вопрос поставил меня в тупик. А что если убийца все еще здесь? Что если он затесался между слуг? Я ведь не видела его лица. Это может быть кто угодно!

Я сглотнула образовавшийся в горле комок и постаралась сосредоточиться на улике.

Или это плата за услугу и убийца выронил ее случайно. Или кто-то пытается подставить баронессу. В любом случае, можно сколько угодно строить теории, пока нет доказательств. Но цепляться за одну улику опасно. Она может повести по ложному следу.

— Кто такой Карл Карлыч? — я резко сменила тему, пряча запонку в потайной кармашек.

— Так мажордом тутошний, — простодушная Груня уже не удивлялась моей «забывчивости», — из немцев. Князь наш, батюшка, с собой привез. Тот ему, почитай, с детства служит.

— А Прошку?

— И Прошку привез, — закивала служанка. — Прошка лакеем при князе.

— Оба крепостные? — уточнила я.

Крепостной привязан к барину, никуда не денется, так что и вредить своему хозяину смысла нет. А вот у свободного есть варианты.

— Что вы, княгинюшка. Карл Карлович отродясь крепостным не был. А Прошка из нашенских, из полтавских.

Что ж, вот вам и пища для размышлений. Раз Груня сказала «из нашенских», значит, и сама она из крепостных моего супруга, а не моих.