Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 195 – Лоис МакМастер Буджолд

Тронио вскочил и крикнул:

— Я никого не убивал! Это все она! – Он ткнул пальцем в Аликстру, которая отшатнулась. – Трижды! Почему этот дремучий угодник не сожрет ее демона?

— На самом деле, – сухо произнес Пен, – демонов пожирает дремучий бог. Поразмысли об этом.

Услышав это обвинение, магистрат и капитан встревоженно уставились на Аликстру. Та в ответ встревоженно уставилась на них.

— Аликстра обещала дать под присягой показания о событиях, которым была непосредственным свидетелем, перед лордом-регентом Нао для высшего совета, в обмен на смягчение приговора за ее преступления. Поскольку в Вилноке ее уже простил сам наш бог, когда решил, что она должна сохранить и взрастить демона для нашего Ордена, я полагаю, что Нао хватит… – ума – …проницательности не спорить с Ним.

В отличие от Тронио, пробормотала Дез.

Капитан и магистрат немного расслабились, не убежденные, но не готовые пытаться арестовать чародейку неведомой силы. Орден Бастарда не без причины сам разбирался со своими людьми. Они посмотрели на главу дома Ордена, и тот поморщился.

— В настоящий момент, – продолжил Пен, – Аликстра пребывает в официальной юрисдикции Храма Орбаса, представителем которого являюсь я. Поскольку мои полномочия на заботу о ней были напрямую вручены мне в Вилноке белым богом, я полагаю, что вам также хватит проницательности.

Глава дома Ордена выглядел честным человеком – все трое так выглядели, – но он не мог не обрадоваться избавлению от этого ощетинившегося политикой колючего шара.

— Мне это кажется правильным, – осторожно произнес он. И, просияв, повернулся к магистрату и капитану. – Однако теперь Тронио целиком и полностью ваш. Поскольку он лишился демона, его можно без опаски передать в руки обычного правосудия.

Его собеседники явно не пришли в восторг от этого утешительного приза.

Тронио начал осознавать, что с сокрушительной утратой демона его проблемы не кончились, а только начались.

— Итак, Тронио, – продолжил Пен, – кто придумал эту схему? Вы или Метани?

— Метани, – сразу ответил тот. Слишком искреннее облегчение, чтобы это была ложь? – Несколько лет назад он пришел ко мне с ней, точнее, с исходной версией. Я сказал, что не могу совершить подобное, иначе лишусь своего демона. Любой чародей лишится демона и не захочет в этом участвовать. – Тронио нахмурился. – Он сказал, что почерпнул эту идею из отчета какого-то чародея из Патоса, который попробовал и потерпел неудачу.

— Часом не Просвещенного Кирато из Патоса? – спросил Пен, испытав прилив тошнотворного ужаса.

Неужели он сам нес ответственность за все это, в некотором смысле?

— Вроде бы он называл это имя. Я сам никогда не встречал этого человека. Метани нанес ему визит и предложил это сделать, но он отказался. Лишь после этого Метани обратился ко мне.

Значит, не ты и не Кирато, отрывисто произнесла Дез. Хватит винить себя, Пен. Оставь вину тем, кто ее заслужил.

— А использовать в качестве длинных щипцов дикого чародея? – спросил Пен. – Ваша идея или его?

— Я не помню, – уклончиво ответил Тронио. – Мы это обсуждали, и идея родилась в беседе.

Значит, Тронио, решила Дез. Хотя, полагаю, Метани был в восторге.

— Вам не пришло в голову, что это святотатство?

— С чего бы? – ощетинился Тронио. – Бог постоянно избавляется от лишних элементалей примерно таким же способом. А великие люди на протяжении всей истории нанимали убийц, чтобы укрепить свою власть. Это считается преступлением, не говоря уже о святотатстве, только если они проиграют. Я не видел причин, почему бы не соединить две половинки ради благого дела. Рагат замышлял измену, хотел сам занять трон юного племянника и сделать наследником своего сына, лорда Элло. – К его страстным оправданиям начала примешиваться истерика. – Нет преступления в том, чтобы защитить мальчика-императора!