Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 221 – Лоис МакМастер Буджолд

Судя по отвисшей челюсти, Зиа знал, но подошел ближе, чтобы приглядеться.

— Мастер Тернеас?.. – Не добившись узнавания или членораздельного ответа, он протянул испачканную чернилами руку, потом отдернул. – Что с ним такое? Почему он такой распухший? Почему не может говорить?

Пен и Толга обменялись кивками, и Пен сказал:

— Давайте обсудим это снаружи.

Во дворе стало тише, и больше никто не вращал колодезный ворот, а потому Пен направился к скамьям. Толга, Зиа и Аликстра сели на скамью, а Пен прислонился к колодцу лицом к ним.

Зиа встревоженно спросил Толгу:

— Так что с ним случилось? Вы можете ему помочь?

— М-м, нет. Прогноз неблагоприятный. Просвещенный Пенрик? Что вы хотели сказать?

Перекинула проблему ему, ну конечно. Не то чтобы это было несправедливо – обычно работа Ордена Матери заканчивалась со смертью, когда тело покойного отдавали родным или, если таковые отсутствовали, вручали заботам ближайшего храма. И это Пену предстояло решать, какими из секретов его собственного Ордена поделиться с непосвященными.

О случившемся уже знал весь дом Ордена – и узнают за его пределами, когда любивший поболтать персонал отправится домой, чтобы рассказать жуткую историю. Факты сами по себе были скверными, но их искажения и преувеличенные слухи будут еще хуже. Проведение ритуала естественным образом ограничивали как его смертельная цена, так и сам бог. Перепутать с чем-либо успешную магию смерти было невозможно. К несчастью, этого нельзя было сказать о фальшивой магии смерти, и Пен поморщился при мысли о будущей вспышке «хитроумных» убийств.

С этим ничего не поделаешь. Пен уселся на низкую каменную стену и вновь начал вводную лекцию по магии-или-чуду смерти. По мере того как он говорил, глаза Зиа распахивались все шире. Он был явно напуган, но не огорчен, и Пен задумался, даст ли это им что-нибудь.

— И потому мой первый вопрос – или один из вопросов – таков: был ли ваш мастер Тернеас просителем или жертвой? И в любом случае, как его тело оказалось в гавани? Когда его выловили, на нем была только ночная сорочка. – На самом деле, если бы он был целью ночной мести, его скорее нашли бы мертвым в постели на следующее утро. – У него были враги, кто-то, питавший к нему откровенную неприязнь? Или наоборот, кто-то, кому он несправедливо причинил серьезный вред?

Зиа покачал головой.

— Понятия не имею, сэр. Я пока только младший переписчик. Веду журналы, регистрирую расписки и выполняю прочие задания. Например, это.

— У Тернеаса есть семья в городе?

— Не думаю. Он живет один. Полагаю, он родом из какой-то деревни выше по берегу. Но не уверен.

— Хм. Вы можете отвести меня в его комнаты?

— Думаю, да, сэр, но внутрь мы не попадем. Они заперты. Хотя мой стук в дверь его бы точно разбудил.

— Это не проблема, – сказал Пен. Хотя лучше пусть двери откроет домовладелец, а не Дез. На тот случай, если впоследствии понадобится привлечь магистратов. А кроме того, он предпочитал не демонстрировать зря свои способности, опасаясь не столько ложных обвинений, сколько того, что другие люди захотят, чтобы он работал на них, чем прервут его собственные занятия. Как сейчас. – Мне также нужно посетить вашу таможню, но начнем с его жилища.

Там скорее найдутся личные улики.

— Ладно… – с сомнением ответил Зиа.