Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 220 – Лоис МакМастер Буджолд

Это определенно ускорит скучную, утомительную работу.

Она с серьезным видом кивнула и поднялась.

* * *

Час, проведенный в храмовых архивах, не принес никаких плодов. Хотя местные святые записывали все рождения и смерти в своем районе, а не только отмеченные церемониями имянаречения и похорон, они не всегда отправляли эти отчеты сразу и могли копить их неделю или месяц. Немногочисленные списки, поступившие за последние три дня, не содержали ничего таинственного или необъяснимого: несчастный случай на работе; два очень пожилых человека, скончавшихся за несколько дней до временных рамок, установленных Пеном и уже принятых богами, о чем свидетельствовали похоронные церемонии; два младенца, что заставило Пена поморщиться, а Аликстру, у которой тоже был ребенок, сочувственно сжать губы.

Пен предполагал, что дальше они могут посетить по очереди каждый из дюжины мелких городских храмов. Их набожные распорядители с большей вероятностью, чем прочие, могли услышать о проблемах своей паствы. Начать с ближайших к гавани, а по пути на всякий случай держать восприятие Дез и Арры включенным на полную катушку.

Первая остановка была на юго-восточной стороне, рядом с богадельней, где им пришлось подождать, пока седовласый святой завершит обряд имянаречения. Завороженный и потрясенный рассказом Пена, он ничем не мог помочь, но пообещал сообщить, если что-то услышит. Когда они снова проходили мимо Ордена Матери, Пен завернул туда, чтобы проверить, нет ли у Толги новостей. Привратник беседовал с каким-то посетителем и взмахом руки подозвал Пенрика.

— Просвещенный Пенрик, сэр? Думаю, это к вам.

И он кивнул на ожидавшего рядом молодого человека, который нервно переступал с ноги на ногу.

— А вы?..

Хотя его внешность многое сказала Пену. Тощий, с характерной для полуострова смуглой кожей; плечи ссутулены, глаза близоруко щурятся, а пальцы испачканы чернилами. Писец или клерк. Более того, поверх потрепанной уличной одежды он носил серую накидку с эмблемой портовой таможни герцога на груди.

Молодой человек оглядел облачение с наплечной косой Пена и стихарь Ордена Бастарда Аликстры и боязливо поклонился.

— Э-э, просвещенный сэр. Мадам служительница. Меня зовут Зиа. Я работаю в портовой таможне. Наш начальник мастер Тернеас вчера и сегодня не пришел на работу, и дома его тоже нет. Мы слышали, что в гавани нашли утопленника, и мне велели прийти сюда и убедиться, что это не он. – Клерк облизнул губы. – Мне придется пойти в морг?

Эта перспектива его явно не радовала.

— Не совсем. – Пен поднял глаза и увидел Толгу: видимо, ее привела девочка-паж, помощница привратника, которая трусила за целительницей по пятам. – А, мастер Толга. Не исключено, что нам помогут.

— О?

Клерк Зиа снова назвал себя и причину своего визита. Толга поджала губы и ответила:

— Что ж, взгляните. Можем начать с этого.

Ее слова были по-медицински сдержанными, однако по заинтересованным лицам привратника и девочки-пажа было очевидно, что слухи о странном пациенте разнеслись по всему дому Ордена.

Их увеличившийся отряд вновь двинулся в палату для неимущих больных. Толга остановилась в ногах койки, к которой был привязан их раздутый… труп, одержимо бившийся в тканевых путах и стонавший. Указала на него рукой.

— Вы его знаете?