Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 65 – Лоис МакМастер Буджолд

— Верно.

* * *

Проблема одиночки для обоих частично решилась поздним утром следующего дня, когда большой дилижанс подкатил к воротам форта и высадил – из всех людей, которых Пен перестал ждать, – старшую чародейку-целительницу Ордена Матери в зимней столице Джурго. В сопровождении помощников.

Просвещенный мастер Равана была маленькой пожилой дамой, источавшей плотное присутствие демона, чей возраст насчитывал не меньше четырех поколений. В кои-то веки Дез не отпускала саркастических шуточек о сопернице. У Пена возникли ассоциации с преувеличенно вежливыми поклонами, какими обмениваются вражеские дипломаты высшего уровня, направляясь за стол переговоров. В любом случае, когда Пен и Реде выскочили из ворот, чтобы встретить гостей, демоница Раваны не стала мешать целеустремленным и содержательным приветствиям своего седока.

Затем последовал самый краткий обход палат, какой только смог организовать Пен, сопровождавшийся сжатым описанием всего, что им удалось узнать. Судя по емким вопросам Раваны, у нее не возникло проблем с пониманием происходящего. Потом Пен безжалостно реквизировал целительницу и ее экипаж, чтобы отправиться в Вилнок, где собирался бросить Равану в объятия обездоленной мастера Толги.

Поскольку у двух целительниц Ордена Матери было много общего, Пен решил, что они поладят. Во-первых, Толга не сердилась на Равану, как сердилась на Пена за то, что тот в последнее время не являлся, хотя он прежде приезжал в богадельню, а Равана никогда там не бывала. Люди бывали непоследовательны. Иногда Пен искренне предпочитал демонов.

О, спасибо, приосанилась Дез.

Тише.

Быть может, Пену даже удастся натравить старшую чародейку на Джурго. Вот это был бы подарок. Равана работала на герцога намного дольше, чем Пен.

Он устроился в углу дилижанса, радуясь возможности сесть.

— Прошу прощения, что сижу так близко, Просвещенная.

Его неопределенный жест подразумевал двух могущественных демонов, которые демонстративно игнорировали друг друга, будто незнакомые кошки.

Целительница отмахнулась.

— С этим ничего не поделаешь. – Она выпрямилась и, прищурившись, посмотрела на него. На них. – Значит, вы тот, о ком мне говорил герцог Джурго. Рада возможности наконец познакомиться с вами лично, пусть и сожалею о столь печальном поводе.

— Взаимно.

Позже она рассказала Пену, что его второе письмо, подкрепленное запиской от самого Джурго, заставило ее вырваться из липкой паутины обязанностей и отправиться в Вилнок. Это – и весьма высокая вероятность того, что, если синюшная лихорадка перекинется на зимнюю столицу, Раване самолично придется иметь с ней дело, чего целительница желала бы избежать. Она выразилась весьма откровенно, за что Пен был ей благодарен.

Равана воспользовалась шансом, чтобы задать еще несколько проницательных вопросов о лихорадке, в то время как сопровождавшая ее помощница, тоже целительница, внимательно слушала. Пен просто радовался возможности посидеть, хотя касался ребер и морщился, когда дилижанс подпрыгивал на колее.

Равана кивнула на его бок.

— И что с вами произошло? Рана выглядит свежей, несмотря на магическое исцеление.

Сегодня утром Пен надел старую домашнюю тунику, но целительница сразу узнала его при встрече благодаря плотному демону. Без сомнения, его рана под тканью и бинтами была так же видна ее Взгляду, как любая чужая рана – Взгляду Пена и Дез. Вздохнув, он рассказал о происшествии со смертельно огорченным кавалеристом.