Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 118 – Лин Няннян

— Вот и черепаха до конца не понимала. – Переведя дух, Го Бохай отпустил Бань Хэна. – Дракон лишь крикнул ей вслед: «Я не обижу тебя». Но, испуганная, она уже уплыла далеко-далеко. Вскоре весь подводный мир прознал о случившемся. Вокруг логова земляного дракона начали обосновываться соседи: рыбы мельтешили перед носом, крабы ползали по камням, а то и по хвосту, на дне нежились жалящие угри. Все потешались над чудовищем, которого обхитрила маленькая и нерасторопная черепаха. Настал день, когда виновница шума и хаоса сама приплыла к дракону и услышала вопрос: «Знаешь, почему я тебя не съел?» Черепаха гордо указала на свой крепкий панцирь. Но чудовище лишь усмехнулось: «Скоро зима, скоро спячка, а закуской, как ты, сыт не будешь».

Го Бохай напоследок смерил взглядом Бань Хэна, прежде чем закончить:

— Вы и старейшины – те самые подводные обитатели, которые поддались безмятежным речам владыки. К сожалению, он играл с вами все это время.

Внезапно зал огласился хриплым смехом. Бань Хэн пытался сдержаться, но веселье все равно охватило его душу.

— Я восхищен вами, господин Го! – Он в кураже хлопнул по столу. – И все же глава клана не ошибся, стоило раньше избавиться от столь упрямого человека. Если бы только тогда за выходца с Юга не вступилась госпожа У – вас бы уже давно не было на Севере.

Фигура за спиной наставника дрогнула. Го Бохай повернул голову и встретился со своим отражением в холодной стали обнаженного клинка.

— Все еще считаете, что я с кем-то в сговоре? – Бань Хэн наклонился над столом. – Если да, то вы безумны. Настолько, что даже не видите опасности для себя. Все, что бы я ни делал, лишний раз доказывает благородство моих поступков. И какая-то подвеска, – он брезгливо смахнул ее на пол, – не перечеркнет годы моего бесценного служения. Это мне люди верят! Ко мне идут за помощью! И когда прогремит день вознесения, именно меня будут славить за нового хранителя северных земель. А вас… вас если и вспомнят, то лишь как человека, который так и не приручил эгоистичного и неблагодарного пса.

Го Бохай молча наблюдал, как краснеет лицо начальника округа.

— У вас ничего нет, ни единого доказательства. Так в чем вы пытаетесь меня убедить?

— Вас? Вы решили, что все это… Как это самонадеянно. – Го Бохай видел, как Бань Хэн стушевался, но продолжил с легкостью на устах: – Присмотритесь внимательнее, кто перед вами. Достаточно того, что вы, столь уверенный в своих речах, не отличили истинное от ложного.

Бань Хэн молча щелкнул пальцами. Фигура за спиной Го Бохая сорвалась с места, но наставник оказался быстрее и перехватил руку с занесенным клинком прямо в воздухе. Духовные силы бурлили в его теле, но даже с ними удержать удар было так тяжело, будто на плечи взвалили огромный валун.

— Остановись! – выкрикнул Го Бохай.

Бань Хэн в ужасе вжался в стену.

— Как… что… Немедленно объясните, что происходит!

В этот момент двери зала с треском распахнулись от мощного пинка. Полотна с грохотом отлетели, и внутрь вихрем ворвался еще один силуэт. В полумраке россыпью пролились искры – лезвия со звоном скрестились в центре комнаты.

Все произошло настолько быстро, что когда клинки разминулись после пары мелких выпадов, Го Бохай и Бань Хэн напротив него застыли в полном потрясении: прямо перед ними, тяжело дыша, стояли две фигуры – одна осанка, одна одежда, одни движения.