Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 25 – Моргана Маро

— Пал? – переспросил Цин Вэнь. – Что же с ним произошло? Раз даже стен не осталось…

Еще с холма Цин Вэнь внимательно осмотрел Вэйдахай, расположенный на просторной равнине не меньше двадцати ли в длину и столько же в ширину. Принц бы и не подумал, что когда-то здесь шумели городские улицы!

— Если верить легендам, то Янхай ушел под землю на несколько десятков чжанов, – мрачно пояснила Чань Ю. – И люди, и животные – все оказались заперты под сводами пещеры. Несчастные молили о спасении, но никто так и не пришел на помощь. Говорят, что особенно тихой ночью можно услышать их крики.

— Думаешь, это правда? – мысленно спросил Цин Вэнь.

— Как знать. Однако если под нами находится город, то представить сложно, сколько там трупов и затаившегося зла. Если оно вырвется на поверхность, то, конечно, заразит пастбища и животных, – ответил Фан Лао.

– А ты чувствуешь это зло?

– Нет. Оно слишком глубоко.

— Госпожа Чань…

— Зови меня А-Ю, – перебила Чань Ю. – Мы в Вэйдахае, а не в одном из городов империй.

— Хорошо. А-Ю, ты не замечала ничего странного с зимы?

— Не считая темной ци и псов шаньбэй? Ничего.

— Вы с ними не особо ладите, – заметил Цин Вэнь.

— А с чего нам с ними ладить? – удивилась Чань Ю. – Этот пес Сы намеревается отобрать у моего отца титул великого шаньюя! Конечно, я не желаю видеть их здесь, но, пока глава их племени страдает от ран, они будут в Вэйдахае.

Она раздраженно перекинула одну из кос на спину и продолжила:

— Здесь племя фэнье остановилось после перехода через Великую Стену. Мы признали Вэйдахай своим домом, а другие племена устремляются сюда на зиму. Сейчас в фэнье около двух сотен тысяч человек.

— А так и не скажешь, – признался Цин Вэнь.

— Многие предпочитают жить большими семьями. Вдобавок у нас есть обычай: к совершеннолетию мы выбираем себе сестру или брата, не родных по крови, но способных помочь в случае беды. Мы разделяем с ними еду и кров.

— А если этот «брат» или «сестра» предаст? Что тогда делать? – поинтересовался принц.

— Убить своими руками, – беспощадно ответила Чань Ю.

— И кого выбирают в названые братья? – поинтересовался Фан Лао.

— Обычно друзей детства. Но иногда и незнакомцев, спасших жизнь и тем самым связавших судьбы.

Бросив взгляд в сторону Фан Лао, она вдруг произнесла на языке союза Лан:

– Если он и правда выдающийся заклинатель… многие из нас захотят с ним побрататься. Впрочем, не думаю, что цзянец сравнится в силе с нашими мужчинами.

— Тогда скажи ему это и взгляни, – не сдержал холодного смешка Цин Вэнь. – В Вэйдахае не найдется того, кто способен тягаться с Фан Лао!

Девушка с неверием покосилась на заклинателя. Он не носил ни лука, ни меча, а его ладони не загрубели от мозолей. Как этот человек вообще мог одержать победу над кем-то из воинов союза Лан?

— Великий шаньюй упомянул, что рядом находится Ущелье демонов, – заговорил Фан Лао.

— Оно на севере, за холмами, – кивнула Чань Ю. – Туда ходить запрещено. Конечно, заклинателю нечего опасаться, но моя задача – предупредить.

— Я бы хотел проверить защитные знаки, чтобы убедиться, что никакой демон не выбрался оттуда, – задумчиво произнес Фан Лао.

Цин Вэнь кое-что слышал про Ущелье демонов. Еще до Цзяньской резни боги загоняли туда демонов, которых было трудно одолеть. Разумнее было заточить их, чем тратить силы на битву. Однако сколько же могущественных демонов обитало в этом ущелье теперь?